Afrique du Sud : la production reprendra sur l’ancienne mine de lithium Blesberg en décembre 2022

(Agence Ecofin) - Alors que les ressources en lithium, cuivre, étain, cobalt, etc. de plusieurs pays sont restées inexploitées ou sous-exploitées pendant longtemps, les besoins en métaux pour réussir la transition énergétique suscitent aujourd’hui l’intérêt d’un nombre croissant d’investisseurs.

En Afrique du Sud, la compagnie minière Marula Mining (anciennement All Star Minerals) commencera à vendre du minerai de lithium à une filiale locale du négociant luxembourgeois de matières premières Traxys, dès janvier 2023. C’est ce qu’elle a indiqué dans une mise à jour publiée le vendredi 25 novembre, précisant que ce produit viendra de l’ancienne mine de lithium et de tantale Blesberg située dans le Cap Nord, où la production reprendra courant décembre 2022.

The week that was.

⚒ Commenced processing of stockpiles at Blesberg Lithium and Tantalum Mine.

? Documents signed and payment made to acquire 100% of Blesberg Lithium and Tantalum Mine.

? On track for scheduled first lithium deliveries in January 2023. @MarulaPlc #MARU pic.twitter.com/uWJEpHVZuh— Jason Brewer (@JB_MiningAfrica) November 27, 2022

Blesberg a historiquement produit du concentré de spodumène (un minerai contenant du lithium), de la tantalite. Arrivée sur le projet seulement cette année en rachetant une participation de 5 % auprès de Gathoni Muchai Investments en juin, Marula a finalisé il y a quelques jours l’acquisition des 95 % d’intérêts restants.

Dans l’intervalle, la société a mobilisé les équipements miniers sur le site et commencé à récupérer les stocks de minerai provenant de l’exploitation historique du tantale afin de les traiter. Elle a également assuré l’approvisionnement en électricité et en eau de la mine, et aménagé les infrastructures d’hébergement du personnel.

Notons que la stratégie de Marula à Blesberg est axée sur des opérations à petite échelle dans un premier temps, le temps que la société finance un programme de forage en vue de déterminer le potentiel du gisement. Des échantillons historiques prélevés en 2016 ont montré des teneurs en lithium allant jusqu’à 6,42 % dans le spodumène.

Rappelons que la province du Cap Nord est connue depuis le début du 20^ème siècle pour héberger divers gisements de spodumène. Si le pays ne fait plus partie des producteurs africains de lithium (le Zimbabwe est d’ailleurs le seul à disposer d’une mine industrielle sur le continent), l’explosion de la demande pour ce métal pourrait inciter de plus en plus d’investisseurs à s’intéresser au potentiel de la nation arc-en-ciel.

Emiliano Tossou 

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