Tanzanie : accord financier en vue avec les Etats-Unis pour la production de nickel

(Agence Ecofin) - Utilisé aussi dans les batteries pour véhicules électriques, le nickel est l’un des métaux essentiels à la transition énergétique. Avec Kabanga, la Tanzanie peut prochainement approvisionner le marché mondial en nickel de qualité batterie. Le projet suscite l’intérêt du gouvernement américain.

Lifezone Metals a annoncé le 27 août la signature d’une lettre d’engagement avec la banque de développement des États-Unis (DFC). Cela marque le début d’un processus qui devrait permettre à la compagnie américaine d’obtenir une assurance de la DFC contre le risque politique pour son projet de nickel Kabanga en Tanzanie.

« Notre partenariat avec les États-Unis et la Tanzanie continue de s’approfondir à mesure que nous poursuivons nos objectifs communs, à savoir la mise en place de chaines d’approvisionnement résistantes pour les minerais essentiels, tout en favorisant un développement économique durable », a déclaré Chris Showalter, DG de Lifezone.

Le projet Kabanga se positionne comme un élément clé dans la stratégie américaine d’approvisionnement en métaux critiques. C’est dans ce cadre que la coordinatrice spéciale par intérim du Partenariat pour les infrastructures et les investissements mondiaux (PGII), Helaina Matza, s’est rendue en Tanzanie cette semaine. Accompagnée de l’ambassadeur des États-Unis en Tanzanie, Michael Battle, et de M. Showalter, elle a échangé avec les autorités locales sur le développement du projet.

Initié par les États-Unis, le PGII est en effet un programme du G7 qui vise à mobiliser 600 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années, notamment pour des investissements qui diversifient les chaines d’approvisionnement mondiales. Composé d’une exploitation minière et d’une raffinerie capable de livrer du nickel de qualité batterie, mais aussi du cuivre et du cobalt, Kabanga correspond à cette ambition et devrait approvisionner le marché américain d’ici 2026.

Pour rappel, le gouvernement tanzanien détient 16 % dans le projet Kabanga, contre 84 % pour Lifezone Metals et ses partenaires. La compagnie bénéficie aussi de l’appui du groupe minier BHP qui a déjà injecté 100 millions de dollars dans le projet. Une étude de faisabilité pour Kabanga devrait être achevée d’ici fin septembre 2024.

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