Sécheresse au Maroc : le futur producteur de potasse Emmerson s’adapte

(Agence Ecofin) - Emmerson Plc a intégré à son étude d’impact environnemental et social pour le projet Khemisset une nouvelle méthode de traitement qui réduit de moitié la consommation d’eau prévue. Alors que le Maroc fait face à une sécheresse accrue, la société espère obtenir rapidement le feu vert des autorités.

Les autorités marocaines n’ont toujours pas validé les plans de gestion d’impact environnemental du projet de potasse Khemisset, alors que le propriétaire Emmerson Plc prévoyait de lancer la construction de la mine en 2023. Dans un rapport publié en fin de semaine dernière sur son site, la compagnie cotée sur le marché AIM a indiqué qu’elle intègre à ses plans une optimisation qui réduit de 50 % sa consommation d’eau.

Cette optimisation du processus de traitement à Khemisset élimine aussi, apprend-on, la nécessité d’utilisation des saumures sur le site et améliore les perspectives économiques du projet. Surtout, elle répond aux préoccupations liées à l’utilisation de l’eau dans un contexte de sécheresse accrue. Rappelons en effet que selon la direction générale marocaine de météorologie, la période 2019-2022 a été la plus sèche depuis les années 1960, et la situation ne s’est pas améliorée en 2023 avec une faible pluviométrie et plusieurs vagues de chaleur.

« En 2023, notre principal objectif était d’obtenir l’approbation environnementale et cela reste notre priorité à l’heure actuelle [...]. Nous avons mis à jour notre évaluation environnementale pour intégrer ces optimisations et avons soumis le document en avril 2024 », a indiqué le CEO Graham Clarke qui précise que la société attend le verdict de la Commission régionale unifiée d’investissement à laquelle la demande a été transférée.

Emmerson Plc qui a confié à un consortium de banques marocaines et internationales la tâche de l’aider à mobiliser un financement de 310 millions $ pour le projet, n’a pas donné de nouveau calendrier pour le développement de Khemisset. Selon ses prévisions, une fois en production, la mine devrait livrer annuellement plus de 700 000 tonnes de muriate de potasse sur une durée de vie de 19 ans.

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