Botswana : Premium Nickel lève 5,7 millions $ pour ses projets de cuivre-nickel-cobalt

(Agence Ecofin) - Le canadien Premium Nickel Resources a pris en 2021 le contrôle d’anciennes mines de cuivre-nickel-cobalt appartenant à l’État botswanais. Il a l’intention de leur assurer un renouveau afin de profiter de la demande croissante pour ces métaux essentiels à la transition énergétique.

La compagnie minière canadienne Premium Nickel Resources a annoncé le vendredi 24 février la clôture d’un placement privé d’actions lui ayant permis de récolter 7,76 millions de dollars canadiens (5,70 millions $). Le produit net obtenu via cette émission de nouvelles actions ordinaires sera utilisé pour soutenir les travaux d’exploration et de redémarrage des mines Selebi et Selkirk, détenues à 100 % par la société au Botswana.

À en croire le PDG Keith Morrison, les travaux incluront un programme de forage des gisements de nickel-cuivre-cobalt-PGE (Platinum Group Elements) sur les deux actifs. La modernisation du puits nord de Selebi a déjà commencé, ainsi que des travaux préparatoires à un prochain programme de forage souterrain. Le but est de parvenir à une estimation de ressources vierge pour les mines.

Pour rappel, les deux projets objet de la récente levée de fonds ont été cédés en septembre 2021 par l’État botswanais qui compte sur la compagnie canadienne pour leur redonner vie. Le renouveau de ces mines, exploitées jusqu’en 2016, s’inscrit dans la stratégie de diversification du secteur minier local qui a connu un coup d’accélérateur depuis la pandémie de Covid-19.

La crise sanitaire a en effet révélé les faiblesses de l’économie botswanaise en lien avec sa dépendance à l’exploitation des diamants. Depuis, le pays développe une industrie cuprifère et place également des espoirs dans l’exploitation de ses autres réserves, y compris le manganèse et le charbon.

Emiliano Tossou

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