Gabon : le géant chinois de l’acier Baowu s’intéresse au minerai de fer de Baniaka

(Agence Ecofin) - Le Gabon veut devenir l’un des plus grands producteurs africains de minerai de fer, grâce à l’exploitation des gisements de Baniaka et Belinga. Hébergeant plusieurs centaines de millions de tonnes de ressources, ces projets suscitent l’intérêt croissant de sidérurgistes chinois.

La compagnie minière australienne Genmin a annoncé le 26 octobre la signature d’un protocole d’accord non contraignant avec une filiale du géant chinois Baowu Resources. Il porte sur la vente annuelle de 2,1 millions de tonnes de produits de minerai de fer provenant de la mine Baniaka au Gabon, sur une période de deux ans.

Baowu Resources est le plus grand producteur mondial d’acier et l’approvisionnement en minerai de fer à Baniaka viendrait alimenter ses aciéries. Un accord définitif doit encore être cependant signé avec Genmin, et les deux parties s’efforceront d’atteindre cette étape d’ici le 31 décembre 2024.

Notons que le protocole d’accord avec Baowu est le quatrième conclu en quelques mois par Genmin, pour un volume total de 16,9 millions de tonnes de produits de minerai de fer. Trois des potentiels acheteurs figurent parmi les 15 plus grands sidérurgistes mondiaux, en l’occurrence les chinois Jianlong, Hunan Valin et désormais Baowu.

L’intérêt des sidérurgistes pour la production de Baniaka est un signal positif pour les investisseurs et pourrait constituer une raison supplémentaire d’accélérer le développement du projet. Selon une étude de faisabilité publiée en 2022, il faut 200 millions $ de capital initial pour lancer la production à Baniaka, avec la livraison annuelle de 5 millions de tonnes de minerai de fer sur 10 ans.

Emiliano Tossou

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