Nigeria : des observateurs s’inquiètent d’un potentiel non-respect des obligations environnementales par les firmes pétrolières internationales

(Agence Ecofin) - Les sociétés pétrolières internationales opérant au Nigeria ont annoncé leur intention de délaisser leurs actifs pétroliers dans le pays en raison des actes de vandalisme répétés. Une situation qui suscite de plus en plus d’inquiétudes, quant à l’impact environnemental.

Au Nigeria, l’avocat écologiste William Clowes s’est exprimé sur le mouvement de départ des firmes pétrolières internationales via travers la cession de portefeuilles d’actifs à des acquéreurs locaux. Une opération dont il ne conteste pas la légitimité, mais dont il souligne les risques, particulièrement pour les communautés, touchées par plusieurs décennies d’exploitation pétrolière qui ont significativement affecté l’environnement.

« Une fois qu'elles auront cédé leurs actifs dans le pays, les compagnies prétendront que celui qui acquiert les actifs achète par la même occasion les passifs », a déclaré Williams Clowes, dans une interview en marge d’une cérémonie au cours de laquelle il a été primé pour ses initiatives en faveur de l’environnement.

Selon le juriste, il existe un doute réel quand la volonté des compagnies pétrolières d’honorer leurs responsabilités environnementales, spécifiquement celles liées à la remise en état des sites et à l’indemnisation des communautés. Un scepticisme renforcé par la possibilité de voir des « entreprises nationales incompétentes », entrer en possession d’actifs problématiques pour la valorisation desquelles elles ne disposent ni des ressources ni de l’expérience requises.

À cela s’ajoute, indique-t-il, une volonté manifeste des sociétés pétrolières internationales de soustraire leurs activités opérationnelles au contrôle gouvernemental, en les délocalisant notamment dans des zones difficiles d’accès.

L’opinion de l’homme de droit est l’écho des avis de plusieurs observateurs qui ont appelé à la mise en place de mesures visant à assurer la prise en compte des intérêts des communautés des régions pétrolières du pays. Un défi que le gouvernement fédéral doit relever en allant au-delà de son projet de compenser le départ des firmes pétrolières par un accroissement des investissements dans le fossile.

Abdel-Latif Boureima

Lire aussi :

13/01/2022 - Nigeria : l’industrie pétrolière fera face à de nombreux défis en 2022