Namibie : le gouvernement accuse une compagnie chinoise d’exporter illégalement du lithium

(Agence Ecofin) - Le gouvernement namibien a annoncé en juin 2023 sa décision d’interdire les exportations à l’état brut de minéraux critiques comme le lithium et les terres rares. Une décision perçue comme favorable à la transformation locale de ces minéraux.

En Namibie, dans une lettre datée du 19 octobre, le gouvernement a instruit la police d’empêcher Xinfeng Investments de transporter du minerai de lithium à l’intérieur du pays et de l’exporter. Les autorités accusent ainsi la société chinoise de violer l’interdiction en place depuis juin sur les exportations à l’état brut de minéraux critiques comme le lithium et le graphite.

« Ils ne sont pas autorisés à transporter du matériel de leur mine vers n’importe quel endroit en Namibie ou à l’extérieur », a indiqué la commissaire aux mines de la Namibie, Isabella Chirchir, dans une note citée par l’agence de presse Reuters.

Il ne s’agit pas du premier différend entre le gouvernement et Xinfeng, active à la mine Kohero à environ 250 km au nord-ouest de Windhoek. En avril dernier par exemple, le ministre des Mines Tom Alweendo a annulé la licence minière de la compagnie, avant de voir sa décision retoquer par la justice.

Si la Namibie ne figure pas parmi les producteurs de lithium, rappelons qu’elle possède d’importants gisements qui devraient bientôt entrer en production. Le pays héberge également des gisements de graphite et de terres rares, autant de minéraux essentiels à la transition énergétique à travers leur utilisation dans le secteur des énergies renouvelables et des véhicules électriques.

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