L'essence coûte moins cher au Nigeria que dans un pays comme l'Arabie saoudite

(Agence Ecofin) - Cette réalité est le fait d'une dévaluation du naira par rapport au dollar. Les discussions sur la subvention se poursuivent et les prix pourraient évoluer à la hausse. Enfin le pays reste moins compétitif sur le gasoil.

Lors de son interview accordée à la chaîne Bloomberg Television, lundi 23 septembre 2024, l'homme d'affaires et milliardaire nigérian Aliko Dangote, qui a lancé sa propre raffinerie, est revenu sur un fait rarement discuté publiquement : l'essence coûte moins chère au Nigeria que dans un pays comme l'Arabie saoudite, premier producteur mondial dont le pétrole est considéré comme presque pur.

Des données de la plateforme Global Petrol Prices confirment cette réalité. Au 23 septembre 2024, le prix de l'essence est estimé à 0,47 $ le litre au Nigeria contre 0,62 $ le litre en Arabie saoudite. La comparaison montre aussi que par rapport à ses voisins de la CEMAC, de l'UEMOA et même de la CEDEAO, les prix de l'essence nigériane sont en moyenne 60% inférieurs. Enfin, dans les principaux pays fournisseurs du Nigeria et ses voisins jusqu'ici (Belgique, Pays-Bas, Russie, Inde, etc.), les prix de l'essence sont encore élevés.

Historiquement, l'essence importée du Nigeria dans des pays comme le Cameroun, le Bénin ou le Togo avait des prix plus compétitifs que celle vendue à la pompe. Mais on reprochait à ce produit de provenir d'une activité de contrebande, ainsi que sa qualité à risque pour les utilisateurs. La situation a changé aujourd'hui avec Dangote, dont la raffinerie promet de produire jusqu'à 650 000 barils de produits pétroliers par jour, lui donnant ainsi la capacité de satisfaire la demande dans les marchés voisins du sien.

La connexion existe déjà, car le Nigeria figure dans le top 3 des principaux fournisseurs de produits pétroliers dans la CEDEAO. Son premier marché de la zone est la Côte d'Ivoire, qui importe surtout du pétrole brut pour ensuite le raffiner. Dans les autres pays comme le Ghana, le Togo, le Bénin et récemment encore le Niger, il est l'un des principaux fournisseurs de produits pétroliers à côté de pays d’Europe et d’Asie.

Ces prix bas de l'essence ne garantissent cependant pas à Dangote un accroissement de ses ventes dans son pays et chez les voisins car plusieurs paramètres sont à prendre en compte. Les prix actuels au Nigeria sont encore soutenus par les autorités, selon certains rapports officiels. Même si le président Tinubu a décidé de la fin des subventions juste au début de son mandat, un récent document révèle qu'en 2024, les dirigeants devraient dépenser jusqu'à 5400 milliards de nairas.

Convertie en dollars américains, cette somme représente encore une moyenne située entre 6,75 et 7,2 milliards $, malgré la dépréciation du naira. Cela reste un montant important, même s'il est inférieur à la dépense située entre 8,1 et 8,2 milliards $ enregistrée en 2023. Si la politique de suppression de la subvention se poursuit, les prix de l'essence pourraient continuer d'augmenter.

Par ailleurs, les efforts du gouvernement concernent surtout le prix de l'essence dont l'utilisation est la plus répandue au Nigeria et dans les pays voisins. Pour le gasoil, l'idée dominante a toujours été qu'il est majoritairement utilisé par des entreprises pour leurs besoins en énergie, et les familles fortunées pour générer de l'électricité. De ce point de vue, il recevait peu de subventions. Sur ce plan, le Nigeria est beaucoup moins compétitif que plusieurs pays, y compris l'Arabie saoudite, avec un prix du gasoil estimé à 0,84 $.

Les possibles enjeux pour la raffinerie de Dangote seront de trois ordres. D'une part, elle devra être capable de trouver une place sur le marché des pays voisins, en raison de son avantage comparatif. Mais cela dépend en grande partie de la politique des prix qui sera appliquée au Nigeria. Sur le plan du gasoil, elle devra fournir des produits plus accessibles aux pays voisins, qui en ont besoin pour leurs centrales thermiques et faire rouler leur parc de camions.

Mais la vraie bataille de ce projet sera de satisfaire le marché local nigérian de l'essence, tout en garantissant la rentabilité économique et financière de la structure. A 0,47 $, les Nigérians paient désormais l'essence à un prix situé entre 950,2 nairas et 1019,7 nairas, selon les Etats. Si pour les résidents de la CEMAC et de l'UEMOA c'est un prix abordable en raison d'un FCFA stable et d'un naira qui continue de perdre de la valeur, pour les Nigérians, y compris une bonne partie de la classe moyenne, c'est devenu compliqué.