L’américain KoBold Metals se donne dix ans pour ouvrir sa première mine de cuivre en Zambie

(Agence Ecofin) - Les États-Unis s’efforcent depuis quelques mois de renforcer leur présence dans le secteur minier africain, pour sécuriser les métaux indispensables à la transition énergétique. C’est dans ce cadre que la start-up KoBold Metals a annoncé investir 150 millions de dollars dans le cuivre en Zambie.

La start-up californienne KoBold Metals qui utilise l’intelligence artificielle pour trouver les minéraux indispensables à la transition énergétique, veut mettre en service sa première mine de cuivre en Zambie d’ici 10 ans. C’est du moins ce qu’a indiqué sa responsable locale dans des propos relayés lundi 25 septembre par Reuters.

En décembre 2022, à l’occasion du sommet organisé entre les États-Unis et plusieurs pays africains, la société a annoncé un investissement de 150 millions de dollars pour le projet de cuivre Mingomba. Selon Mfikeyi Makayi, première femme à diriger une compagnie minière en Zambie, des études supplémentaires seront achevées en 2024. Aucun détail n’a été fourni, mais ces évaluations pourraient porter sur la capacité de production de la future mine, l’investissement nécessaire pour la construire et les revenus attendus.

Notons que KoBold envisage aussi de rechercher des opportunités dans le cuivre et le cobalt ailleurs en Zambie, mais aussi en Namibie et en RDC. L’entreprise est notamment soutenue par Breakthrough Energy Ventures, un fonds climatique et technologique dont les bailleurs de fonds comprennent les milliardaires Bill Gates et Jeff Bezos.

« Il ne s’agit peut-être pas de bailleurs de fonds traditionnels, mais les besoins mondiaux sont si importants qu’il s’agit d’une véritable crise […]. C’est la raison pour laquelle les gens sont prêts à nous accompagner sur le long terme, ce qui témoigne de leur engagement envers ce que nous faisons », a expliqué Mme Makayi.

Selon KoBold Metals, le gisement Mingomba héberge environ 247 millions de tonnes de minerai avec une teneur moyenne de 3,64 % de cuivre, soit environ 9 millions de tonnes de cuivre. Son entrée en production pourrait aider le gouvernement zambien à atteindre son objectif de produire annuellement 3 millions de tonnes de cuivre par an.

Emiliano Tossou

Lire aussi:

17/12/2022 - Zambie : une société américaine soutenue par Bill Gates et Jeff Bezos apporte l’IA dans l’exploration du cuivre