Afrique du Sud : Lonmin obtient un prêt de 200 millions $ auprès du plus grand producteur chinois de cuivre

(Agence Ecofin) - La compagnie sud-africaine de platine, Lonmin, en passe d’être reprise par son rival Sibanye-Stillwater pour des difficultés financières, a déclaré lundi qu’elle a levé 200 millions $, grâce à un accord de « prêt pour du métal » conclu avec Jiangxi Copper, une société chinoise soutenue par l’Etat.

Selon les termes convenus, Lonmin remboursera la majeure partie du prêt en livrant du platine et du palladium sur une période de trois ans à Pangea Investments Management, une filiale du plus grand producteur chinois de cuivre. Elle prévoit d’utiliser les fonds pour régler son prêt préexistant de 150 millions de dollars et annuler ses autres facilités de crédit préexistantes non utilisées avec ses groupes de prêteurs en rand sud-africain et en dollar américain.

Commentant l’annonce, le DG de Lonmin, Ben Magara (photo), a indiqué que la nouvelle facilité de prêt ne répond toujours pas aux « défis commerciaux fondamentaux » auxquels la société doit faire face et ne permettra pas « d'éviter les compressions et fermetures de puits annoncées », faisant référence aux plans visant à supprimer 12 600 emplois au cours des trois prochaines années. Même après sa reprise par Sibanye, ce qui créera le deuxième producteur mondial de platine, Lonmin prévoit de licencier 3 700 personnes, d’ici la fin de l’année.

La compagnie cotée à Johannesburg a vendu 681 580 onces de platine durant l’exercice terminé en septembre dernier, et amélioré de 11 millions $ à 114 millions $ sa position de trésorerie nette.

Louis-Nino Kansoun

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