« Toutes les technologies sont bonnes à prendre à condition qu’elles soient adaptées au contexte local », Meryem Faghraoui, fondatrice de Neolli

(Agence Ecofin) - En septembre dernier, la start-up marocaine d’e-commerce Neolli faisait partie des lauréats du cycle 2021 de l’Emerging Mediterranean, un programme qui a récompensé cinq porteurs de projets à impact. Avec sa plateforme permettant aux artisans de commercialiser leurs produits à l’international, l’entreprise a séduit au Maroc, et vise de nouveaux marchés notamment en Afrique de l’Ouest. Dans un entretien accordé à l’Agence Ecofin, la fondatrice Meryem Faghraoui (photo) parle de ces nouvelles ambitions et aborde quelques sujets d’actualité relatifs au secteur de la tech africaine.

Agence Ecofin : Comment définissez-vous Neolli, quels enjeux ou opportunités sur le marché ont motivé sa création ?

Meryem Faghraoui : Neolli.com est une marketplace ouverte à tous les artisans et créateurs du fait-main. Ces derniers y proposent à des consommateurs du monde entier des produits uniques, tendance et durables. Neolli, c’est un ensemble de solutions technologiques et opérationnelles, et surtout une communauté d’artisans fiers de représenter leurs métiers et très heureux de partager leurs savoir-faire et leurs créations. Un artisan a toujours besoin de diversifier ses canaux d’acquisition de clients. Nous l’avons remarqué durant les derniers mois avec la crise sanitaire, ce sont les business ayant le plus de connexions qui ont le mieux survécu. Neolli offre non seulement ces deux éléments, à savoir : un canal de vente e-commerce et la force de la communauté, mais aussi une expertise technique sur des sujets très divers, notamment le design, la gestion de la production, le packaging, les certifications, la logistique, etc.

AE : Qu’est-ce qui différencie votre start-up des autres entreprises d’e-commerce actives au Maroc ?

MF : Je dirai que les grandes différences entre Neolli et les autres entreprises d’e-commerce portent sur trois principaux éléments. Il s’agit en premier lieu de l’accompagnement des artisans de bout en bout ; nous offrons plusieurs types de services à nos artisans afin qu’ils puissent proposer les boutiques les plus attrayantes possibles avec des produits mis en valeur. Ensuite, arrive la chaîne logistique adaptée, tous les articles proposés sur la marketplace sont contrôlés minutieusement, stockés au niveau des entrepôts de Neolli avant d’être expédiés aux clients finaux. Il faut ajouter en dernier lieu que notre communauté est exclusivement composée d’artisans, nous n’acceptons pas de revendeurs sur notre plateforme.

AE : Votre ambition est de connecter les artisans au marché international, comment y arrivez-vous ?

MF : Comme dans toute marketplace, chaque artisan dispose en son nom de sa propre boutique et d’un espace de discussion propre à lui. Cela lui permet de garder un lien direct avec ses clients existants ou avec des clients potentiels qui vont le découvrir à travers la plateforme ainsi que les différents canaux d’acquisition que Neolli met en œuvre. Bien évidemment, nos artisans sont également accompagnés sur ce volet pour faciliter la communication et répondre à toute demande qui sort de leur domaine d’expertise.

AE : A quels obstacles êtes-vous confrontés ?

MF : La première phase du projet a été de créer le prototype de la solution aussi bien au niveau technique (front end avec le site web et son intégration avec le back end avec l’ERP) qu’opérationnel (processus, contrats et conventions avec les partenaires, la création de la plateforme logistique). Le principal défi lors de cette phase a été de délivrer le tout avec une équipe restreinte et de pouvoir monétiser tout cela pour garder la confiance de nos partenaires. Lors de la prochaine phase, il s’agira de consolider ces acquis, de financer le scale-up de la start-up à travers la mise en ligne d’une plus large gamme de produits sur de nouvelles régions et l’acquisition en continu de nouveaux clients.

AE : Vous avez annoncé une expansion à Dakar et Abidjan. Quelles échéances prévoyez-vous pour ces nouveaux marchés ? Avez-vous d’autres plans d’expansion sur le continent ?

MF : Effectivement cette expansion en Afrique de l’Ouest est toujours d’actualité, l’équipe a pris contact avec des représentants locaux au Sénégal et en Côte d’Ivoire, et les premières visites de terrain sont prévues pour janvier 2022. Nous espérons que ces ouvertures seront effectives avant la première moitié de l’année 2022. Aussi, la création d’une filiale européenne de Neolli est en cours, cette ouverture nous permettra d’être encore plus proche de notre clientèle et d’activer des contrats B2B pour notre communauté.

AE : Ces derniers mois, un secteur qui est en pleine croissance, c’est celui des cryptomonnaies. Quelles opportunités voyez-vous dans son évolution? Quels sont les défis du commerce en ligne qu’il pourrait aider à résoudre ?

MF : A mon sens, toutes les technologies sont bonnes à prendre à condition qu’elles soient adaptées au contexte local et régional africain. Il existe aujourd’hui d’énormes opportunités pour la logistique urbaine africaine, la banque en ligne. Nous suivons avec grand intérêt l’évolution des cryptomonnaies, au vu des solutions qu’elles peuvent apporter surtout dans des pays avec une valeur de la monnaie locale très volatile. Elles peuvent apporter une facilité d’ouverture de compte, une rapidité et un moindre coût des opérations de transfert de valeur/monnaies, une protection fiable des données, etc. Aussi les cryptomonnaies ont aussi introduit la notion d'« argent programmable ». Ce qui est un atout considérable pour les contrats à terme ou le versement des rétrocommissions. Il est important de souligner qu’il faudra absolument s’atteler au cadre légal dans un premier temps de ces cryptomonnaies et d’un cadre comptable par la suite, avant de s’avancer sur une telle évolution.

Propos recueillis par Louis-Nino Kansoun