Malawi : Lotus Resources devra dépenser 50 millions $ pour relancer la production d’uranium à Kayelekera

(Agence Ecofin) - Au Malawi, il faudra 50 millions $ à l’Australien Lotus Resources pour redémarrer la production à sa mine d’uranium Kayelekera. C’est ce que révèle une étude exploratoire publiée par la junior minière, qui veut profiter du déficit de l’offre attendu d’ici 2024 pour accélérer ses plans.

Selon une étude exploratoire publiée le 20 octobre par la junior minière australienne Lotus Resources, le redémarrage de la mine d’uranium Kayelekera au Malawi nécessitera un investissement de 50 millions $. Ce coût en capital relativement modeste se justifie, apprend-on, par la présence sur le site de la plupart des infrastructures nécessaires, dont une usine avec une capacité de traitement annuelle de 1,4 million de tonnes.

Il faut noter que le plan de redémarrage implique deux scénarios de base. Dans le premier, Kayelekera aura une durée de vie de 8 ans avec à la clé une production de 16,4 millions de livres d’uranium. Pour le second scénario, Lotus table sur une production de 23,8 millions de livres d’uranium sur 14 ans, grâce notamment au traitement des résidus miniers à partir de la huitième année d’exploitation.

« L’étude exploratoire pour le redémarrage démontre clairement que Kayelekera pourrait être l’une des principales exploitations au monde à reprendre la production d’uranium pour répondre à la pénurie imminente et croissante de l’approvisionnement », a commenté Eduard Smirnov, DG de la compagnie, précisant qu’une étude de faisabilité sera prochainement lancée pour optimiser les différentes estimations.

Selon une estimation de mars 2020, la mine Kayelekera héberge 37,5 millions de livres d’oxyde d’uranium. Elle a produit 10,9 millions de livres d’uranium entre 2009 et 2014, avant d’être placée en régime de maintenance par Paladin Energy. Lotus Resources, qui a acquis le projet il y a quelques mois, dispose déjà de la plupart des autorisations réglementaires et compte parmi ses clients potentiels certains exploitants de centrales nucléaires en Amérique du Nord.

Emiliano Tossou (stagiaire)

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