Afrique du Sud : le projet de vanadium Mokopane change de propriétaire

(Agence Ecofin) - En 2022, l’utilisation du vanadium dans le stockage d’énergie a connu une croissance en glissement annuel de 42 %. Alors que les analystes prédisent que cette nouvelle application soutiendra la demande du minéral, le producteur sud-africain Bushveld se donne les moyens d’en profiter.

En Afrique du Sud, Bushveld Minerals a conclu en fin de semaine dernière un accord définitif avec le fonds d’investissement Southern Point Resources pour lui céder ses 64 % de participations dans le prometteur projet de vanadium Mokopane. La société obtiendra en contrepartie un paiement de 3,7 millions de dollars ainsi qu’un droit de premier refus sur le minerai qui sera produit sur le projet, minerai qu’il compte racheter et traiter à son usine de Vanchem.

Cette opération, conditionnelle à plusieurs approbations, fait partie d’une série de transactions interdépendantes pour lesquelles des protocoles d’accord ont été annoncés en septembre dernier par les deux parties.

Au total, Southern Point Resources compte investir jusqu’à 77,5 millions de dollars pour acquérir des intérêts dans divers actifs de la compagnie Bushveld en Afrique du Sud, y compris 50 % de participations dans la filiale détenant l’usine de traitement de vanadium Vanchem. Le partenariat verra aussi le fonds assurer l’ensemble du marketing et des ventes de produits de vanadium provenant des usines de Bushveld.

« Southern Point est fier d’annoncer cette série de transactions collaboratives qui permettront à Bushveld de restructurer son bilan actuel et à toutes les parties prenantes de tirer des avantages significatifs d’un ensemble unique d’actifs sous-jacents avec un grand potentiel »,avait commenté le fonds d’investissement lors de l’annonce des protocoles d’accord.

Pour rappel, le projet Mokopane hébergerait, selon les estimations actuelles, l’une des plus grandes ressources mondiales de vanadium primaire. Les ressources et réserves de l’actif sont évaluées à 298 millions de tonnes, avec des teneurs variant de 1,6 % à plus de 2 % d’oxyde de vanadium.

Louis-Nino Kansoun

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