Dette zambienne : le ton monte entre Lusaka et ses créanciers

(Agence Ecofin) - Ce lundi, un groupe de créanciers détenant 40% des eurobonds de la Zambie a indiqué que le manque d’engagement de Lusaka rendait impossible l'octroi d'un allègement de la dette à court terme. Depuis la semaine dernière, le pays est officiellement en situation de défaut de paiement.

Officiellement en défaut de paiement depuis le vendredi 13 novembre, la Zambie a de plus en plus du mal à s’entendre avec ses créanciers pour parvenir à une renégociation de sa dette. Ce lundi, plusieurs d’entre eux ont accusé le pays de « manquer d’engagement » dans la gestion de sa dette.

Dans un communiqué, un groupe de créanciers de la Zambie qui détient plus de 40% des eurobonds du pays a indiqué que le manque d’engagement de Lusaka rend impossible l'octroi d'un allègement de la dette à court terme. Les créanciers ont ainsi critiqué le manque de discussion directe et d'informations supplémentaires ainsi que les plans du gouvernement de continuer à obtenir d’importants prêts non concessionnels au cours des trois prochaines années.

« Le comité n'a donc aucune base pour conclure que les autorités ont l'intention de traiter les détenteurs d'obligations sur une base équitable avec les autres créanciers commerciaux et non concessionnels », a indiqué le communiqué relayé par Reuters.

En pleine pandémie de covid-19 qui fait peser des contraintes énormes sur les économies mondiales, la Zambie est devenue le premier pays africain en situation de défaut de paiement sur sa dette internationale. Le pays producteur de cuivre n'a pas effectué le paiement des intérêts de 42,5 millions $ qu'attendaient les investisseurs de ses trois eurobonds, le mercredi 14 octobre 2020, ainsi qu’à l’issue de la période de grâce qui a pris fin vendredi dernier.

Pour se sortir de cette situation, le pays a récemment demandé à ses créanciers de lui accorder un délai de 6 mois pour se faire un peu de trésorerie afin de recommencer à rembourser sa dette internationale. Mais une majorité d’entre eux a refusé d'accéder à cette demande, exigeant que le pays trouve un accord avec le Fonds monétaire international (FMI).

Cette situation intervient dans un contexte qui était déjà particulièrement difficile pour l’économie zambienne avant même l’arrivée du coronavirus. Entre 2014 et 2019, la dette extérieure du pays est passée de 18% à 48% alors que la sécheresse et les difficultés liées au contexte économique mondial ont continué d’affaiblir l’économie.

Selon des chiffres du FMI relayés par Reuters, d’ici la fin de cette année, cette dette explosera à 70% du PIB alors que la croissance elle, devrait plonger à -4,8%.

Concernant d’éventuelles poursuites des négociations, le groupe de créanciers a indiqué qu'il espérait que le gouvernement s'engage d'une manière plus « transparente et collaborative ». Toutefois, ajoute-t-il, « les membres du comité se réservent le droit d'envisager d'autres options et recours, comme le prévoient les termes et conditions des euro-obligations si des progrès substantiels ne sont pas réalisés ».

Moutiou Adjibi Nourou

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