Ouganda : le projet de terres rares Makuutu sera supervisé par un nouveau directeur des opérations

(Agence Ecofin) - Makuutu est l’un des atouts de l’Ouganda dans son plan visant à accroitre la contribution des Mines à l’économie. Ce projet de terres rares piloté par l’australien Ionic Rare Earths participera en effet à l’approvisionnement mondial alors que la demande de ces métaux stratégiques explose.

Tommie van der Walt est désormais le directeur des opérations (COO) d’Ionic Rare Earths, propriétaire du projet Makuutu en Ouganda. Présenté comme un cadre minier sud-africain expérimenté, ce nouveau membre de l’équipe de direction aura à sa charge la supervision de tous les aspects liés au développement de la première mine de terres de la compagnie australienne.

We're pleased to announce the appointment of experienced African #mining executive, Dr Tommie van der Walt, to the position of Chief Operating Officer. #ASX Announcement: https://t.co/a6Who4qEoT $IXR #growth #ionictech #ESG #circulareconomy #rareearthelements #technology #CREO pic.twitter.com/lb9Lue7tSg

— Ionic Rare Earths Limited (@IONIC_RE) June 13, 2023

Pour y arriver, le docteur van der Walt pourra compter sur une expérience de plus de 20 ans acquise dans le secteur minier continental, après ses études en génie mécanique et administration des affaires en Afrique du Sud. Il a notamment supervisé la construction de la mine d’or Ahafo au Ghana, en tant que directeur de projet régional pour l’Afrique de Newmont, premier producteur mondial d’or.

Le nouveau directeur des opérations a également dirigé le projet de cuivre Lubambe en Zambie, avant de rejoindre Ionic. « Cet ajout important à notre équipe de direction témoigne de l’importance que nous accordons à la réalisation du projet de terres rares lourdes de Makuutu en Ouganda […]. Le Dr van der Walt joue un rôle clé dans l’exploitation de notre technologie afin d’accélérer l’extraction, le raffinage et le recyclage des aimants et des terres rares lourdes », a commenté Tim Harrison, DG de la compagnie.

Rappelons que le projet Makuutu est à un stade avancé de son développement, avec une étude de faisabilité définitive (DFS) déjà publiée et le processus d’obtention du permis minier est également en cours. Selon la DFS, Makuutu peut livrer 40 090 tonnes d’oxyde de terres rares sur une durée de vie initiale de 35 ans. La capacité de production et la durée de vie de la mine peuvent être prolongées, car l’exploration se poursuit sur le site et seulement une partie du projet a été prise en compte dans l’étude.

Lire aussi:

19/05/2023 - Ouganda : l’australien Ionic lance plus de 6 000 mètres de forage au projet de terres rares Makuutu