Afrique du Sud : WBS est proche de signer un accord avec MTN et Vodacom pour bâtir un réseau 4G

(Agence Ecofin) - D’après Thami Mtshali, le PDG de Wireless Business Solutions (WBS), filiale de iBurst, l’opérateur sans fil est proche de signer un accord de partenariat avec MTN et Vodacom pour exploiter le spectre de radio fréquence et bâtir un réseau national 4G haut débit basé sur la technologie LTE.

WBS a accès au spectre dans les proportions de 1,8 GHz et 2,6 GHz. La société a déjà construit un réseau restreint d'essai 4G/LTE de 2,6 GHz. Elle veut l'étendre au plan national mais la construction d’un réseau d’une telle envergure exige un énorme investissement en capital. La collaboration avec des opérateurs mobiles aux poches bien garnies s’est donc imposée en quelque sorte.

Pour Thami Mtshali (photo), « nous sommes très proche d’un accord avec les deux opérateurs (…) Nous savons comment l’affaire peut être structurée et un certain nombre de points ont été validés. Plusieurs inquiétudes ont été résolues ». Il explique cependant qu’une acquisition de WBS par une seule des deux entreprises, bien que moins probable, a aussi été envisagé comme « une autre option ».

Mais pareil accord se heurterait à des obstacles réglementaires avec la Commission de la concurrence et l’Autorité indépendante des communications d’Afrique du Sud (ICASA) au regard de la taille et des marchés comparables de MTN et Vodacom.