L’Afrique du Sud redoute l’impact économique d'un arrêt des exportations du platine

(Agence Ecofin) - La Banque centrale sud-africaine a estimé, le 10 juin, qu'un éventuel arrêt des exportations  du platine en raison de la  grève qui se prolonge depuis janvier dans les principaux sites de production de ce métal précieux, aurait des conséquences économiques négatives, tout en écartant le risque d’une récession.

«Si la grève se fait déjà fait sentir sur la croissance économique, elle ne se reflète pas encore complètement dans les chiffres de l'exportation car les compagnies minières avaient des stocks de platine significatifs qu'elles ont pu utiliser», a affirmé la gouverneure de la Banque centrale, Gill Marcus, dans un discours à la chambre des experts comptables sud-africains.

«Mais ces stocks s'amenuisent, et plus la grève continue, plus vite les conséquences négatives vont se faire sentir à l'export», a-t-elle ajouté, rappelant que le déficit de la balance des comptes courant est «souvent considéré comme le talon d'Achille de l'économie sud-africaine». Or le platine compte pour près d'un dixième des exportations sud-africaines (8% en 2012 et 9% en 2013).

Mme Marcus a, cependant, noté que l'Afrique du Sud ne devrait pas entrer en récession malgré la longue grève qui affecte le secteur du platine. «Nous ne pensons pas que la récession soit la conséquence la plus probable», a-t-elle dit.

Selon elle, l'effondrement de l'activité au premier trimestre dans le secteur minier a été d'une telle magnitude (l'ensemble de l'économie s'est contractée de -0,6%)  qu'il paraît difficile que l'activité puisse chuter encore davantage en partant d'une base si faible. «Mais même si une récession est évitée, ce ne sera qu'une maigre consolation si le chiffre de croissance est positif mais faible », a ajouté la gouverneure de la Banque centrale.

Le syndicat Amcu, majoritaire dans le secteur du platine, exige de porter les salaires de base à 12 500 rands (880 euros environ) contre 5000 rands aujourd'hui.