Lithium : les actionnaires de Leo approuvent son départ du projet Goulamina

(Agence Ecofin) - En mai 2024, Leo Lithium a annoncé la vente de sa participation restante dans le projet malien Goulamina au chinois Ganfeng. La transaction de 342,7 millions de dollars avait déjà obtenu l’accord des autorités de Bamako.

Les actionnaires de Leo Lithium ont approuvé la vente au chinois Ganfeng Lithium de la participation encore détenue par la compagnie australienne dans le projet de lithium Goulamina au Mali. Selon un communiqué publié le 10 octobre, la transaction évaluée à 342,7 millions $ devrait être bouclée une fois l’approbation des autorités chinoises obtenue.

Cette approbation de Pékin est prévue pour être obtenue en octobre, avec une transaction définitivement conclue d’ici novembre 2024. Après cette étape, Leo Lithium devrait distribuer une part significative du produit de la vente à ses actionnaires en janvier et juillet 2025. Parmi les actionnaires de la compagnie, on retrouve la compagnie australienne Firefinch avec environ 18 %, suivie d’autres investisseurs particuliers et institutionnels avec moins de 1 % d’intérêt pour chacun d’eux, d’après les données de MarketScreener.

Il faut rappeler que le départ de Leo Lithium de Goulamina s’est accompagné d’une plus grande implication de l’État malien dans le projet. Le chinois Ganfeng devrait contrôler à terme 65 % d’intérêts dans la mine, contre une participation de 30 % pour le gouvernement et 5 % d’intérêts pour les investisseurs locaux, conformément au code minier de 2023.

Pour rappel, la mine de lithium Goulamina devrait entrer en service d’ici fin 2024, faisant du Mali le premier producteur ouest-africain du métal. Le développement du projet se poursuit malgré la baisse d’environ 90 % des prix du lithium cette année en raison d’un ralentissement de la demande et d’une offre excédentaire. Le Mali et Ganfeng peuvent néanmoins compter sur des perspectives plus favorables à long terme, alors que l’Agence internationale de l’énergie prévoit d’ici 2030 un potentiel déficit de 150 000 tonnes sur le marché.

Emiliano Tossou

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