Afrique du Sud : avec l’exemption de licence, les compagnies minières investiront 2 milliards $ de plus dans l’énergie

(Agence Ecofin) - Face aux difficultés du distributeur national d’électricité, les compagnies minières peuvent depuis l’année dernière construire leurs propres centrales électriques pour alimenter leurs opérations. Seulement, il leur fallait jusque-là l’autorisation du régulateur pour les projets excédant 1 MW.

En Afrique du Sud, les compagnies minières actives dans le pays ont la capacité de consacrer un investissement supplémentaire d’environ 27 milliards de rands (près de 2 milliards $) pour la mise en œuvre de projets autonomes de production d’électricité. C’est l’annonce faite le 10 juin par le Conseil sud-africain des minéraux, juste après que le président Cyril Ramaphosa (photo) a fait part de sa décision de supprimer l’obligation de licence du régulateur pour les projets n’excédant pas 100 MW.

« À la suite d’un vaste processus de consultation publique et d’un important travail technique […] nous allons modifier l’annexe 2 de la loi sur la réglementation de l’électricité afin de faire passer le seuil d’autorisation du régulateur national de l’énergie d’Afrique du Sud (Nersa) pour les projets de production intégrée de 1 MW à 100 MW », a déclaré le président Ramaphosa, dans des propos relayés par Mining Weekly.

C’est un geste qui a dû surprendre l’industrie, car les entreprises demandaient plutôt un seuil de 50 MW. Cyril Ramaphosa est d’ailleurs allé plus loin que son ministre de l’Energie, Gwede Mantashe, qui a proposé de son côté de limiter l’augmentation du seuil à 10 MW.

Notons que les problèmes chroniques du distributeur national l’Eskom, marqués par exemple par une campagne de délestage en cours actuellement dans le pays, ont sans doute joué un rôle dans cette décision du chef de l’Etat qui devrait être intégrée dans la loi « dans les 60 prochains jours ou plus tôt ».

Pour rappel, le gouvernement autorise depuis l’année dernière les compagnies minières à produire leur propre électricité. Ceci dans le but d’améliorer leur productivité et soulager le réseau.

Emiliano Tossou

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