Zimbabwe : Caledonia Mining boucle le rachat d’une nouvelle mine d’or

(Agence Ecofin) - Active à la mine d’or Blanket, Caledonia Mining fait partie des compagnies étrangères qui contribuent significativement à la production d’or au Zimbabwe. Fin septembre 2022, elle était en bonne voie pour produire 80 000 onces sur l’année.

Au Zimbabwe, Caledonia Mining devient officiellement propriétaire du projet aurifère Bilboes. Le vendredi 6 janvier, la compagnie basée sur l’île de Jersey, une dépendance de la Couronne britannique, a en effet bouclé l’acquisition de Bilboes Gold Limited, société qui possède cette ancienne mine d’or par l’intermédiaire d’une filiale locale.

Selon les termes de la transaction annoncée en juillet dernier, le vendeur va récupérer des actions d’une valeur d’environ 66 millions de dollars représentant 28,5 % du capital social de Caledonia. Situé à 75 km environ au nord de la ville minière de Bulawayo, Bilboes est une mine anciennement exploitée et qui héberge une réserve minérale d’environ 2 millions d’onces selon la plus récente estimation.

Son nouveau propriétaire compte mener une étude de faisabilité, mais l’étude de faisabilité réalisée par le vendeur estime que Bilboes peut livrer en moyenne 168 000 onces par an sur une durée de vie de 10 ans. Avant cela, la production de minerai devrait reprendre en février, et Caledonia compte récupérer de l’or à partir du circuit de lixiviation en tas dès mars 2023.

« L’acquisition de Bilboes doit être considérée dans le contexte de la mise en œuvre réussie du projet Central Shaft à la mine Blanket, qui atteint désormais son taux de production cible de 80 000 onces par an », a souligné Mark Learmonth, PDG de la compagnie.

Bilboes s’intègre en effet dans le plan stratégique de Caledonia visant à accroitre significativement sa production d’or au Zimbabwe. En dehors de la production de Blanket qui passe désormais d’une moyenne annuelle de 60 000 onces à 80 000 onces, la société a acquis plusieurs autres projets prometteurs en 2021 et 2022.

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