Afrique du Sud : Sibanye Gold pourrait racheter des exploitations de platine mises à mal par les grèves

(Agence Ecofin) - Un des plus grands producteur d'or en Afrique du Sud Sibanye Gold, pourrait racheter des exploitations de platine au terme de la grève qui mine le secteur depuis 11 semaine déjà, en raison d'un désaccord entre les 3 principaux producteurs de ce métal sur des questions salariale, a-t-on appris de Bloomberg, qui cite James Wellsted, le porte-parole de Sibanye. « Il n' y a rien de spécifique actuellement sur la table, mais nous sommes ouverts à l'idée », a fait savoir M. Wellsted.

Cette information intervient après qu'Anglo American Platinum, Lonmin et Impala Platinum, aient récemment annoncé des situations de force majeure sur certains de leurs sites de production, n'excluant pas la possibilité de devoir vendre des actifs en raison des perspectives de pertes liées à la grève. De son côté, Sibanye aura été une entreprise minière assez  performante en 2013, après être parvenue à réduire ses coûts, et négocier des conditions salariales stables avec les employés de son secteur.

Rappelons que Sibanye semble avoir la solution pour les exploitations difficiles. L'entreprise est né en 2013 après l'acquisition des actifs de Gold Fields qui lui même a quitté l'Afrique du Sud en raison d'une hausse des coûts d'exploitations et des revendication salariales. « Ce que nous avons réussi avec Sibanye,  nous pensons pouvoir le répliquer avec le secteur de la platine », a poursuivi James Wellsted, expliquant toutefois que « le choix porté sur ce secteur se justifiait aussi par le fait que pour l'instant aucun actif aurifère n'était actuellement disponible pour une acquisition ».

Certains observateurs du secteur relèvent que si la défense des producteurs de platine est cohérente en rapport avec le recul des cours de la platine et l'augmentation des coûts de production, la situation est en partie une conséquence de leur manque de leadership. Le secteur continue d'être contrôlé par un cartel de banques, qui sont en même temps les principaux investisseurs et les principaux acheteurs. Résultat, les prix de la platine baissent alors que la demande reste supérieure à l'offre, les profondeurs d'exploitation augmentent, accroissant les coûts et que par dessus tout, l'Afrique du Sud reste le premier fournisseur mondial de cette matière première.

Idriss Linge