Zambie : un nouvel investisseur sera trouvé pour Mopani d’ici la fin mars 2023

(Agence Ecofin) - Selon les autorités zambiennes, 300 millions $ sont nécessaires pour porter la capacité de production annuelle de Mopani à 225 000 tonnes de cuivre dans quelques années. L’Etat qui tente actuellement de restructurer sa dette souveraine, a besoin de bailleurs de fonds pour ce projet d’envergure.

En Zambie, l’identité du prochain partenaire de l’Etat sur le projet Mopani Copper Mines pourrait être connue dans quelques semaines. Selon le ministre des Mines Paul Kabuswe, relayé par Reuters, 10 prétendants sont encore en lice, dont « une ou deux » compagnies minières chinoises.

Outre la Chine et le géant sud-africain Sibanye-Stillwater, des investisseurs américains pourraient s’intéresser à ces actifs comprenant des mines et des fonderies, compte tenu de l’intérêt croissant de l’Oncle Sam pour les métaux critiques comme le cuivre. En décembre dernier, la société californienne KoBold Metals a ainsi annoncé un investissement de 150 millions $ en Zambie pour le projet de cuivre Mingomba.

« Nous traitons avec le monde arabe, nous traitons avec les États-Unis, nous traitons avec la Chine, nous n’avons de parti pris pour personne », a expliqué le ministre en marge du Mining Indaba 2023, niant ainsi toute préférence dans le choix du prochain partenaire.

Pour rappel, les actifs de Mopani Copper Mines sont entrés dans le giron de l’Etat depuis le départ de son ancien propriétaire, le suisse Glencore qui a cédé ses intérêts à la compagnie publique ZCCM-IH. Cette dernière a besoin d’un partenaire pour financer les investissements nécessaires pour augmenter la production de cuivre. Le chiffre de 300 millions de dollars afin de porter la production annuelle à 225 000 tonnes en cinq ans a été évoqué l’année dernière.

Emiliano Tossou