Massmart cherche toujours sa porte d’entrée sur le marché kenyan

(Agence Ecofin) - Le groupe sud-africain Massmart Holdings, filiale du géant américain de la distribution Walmart, a indiqué qu’au-delà de son projet de rachat de Naivas, un des trois gros acteurs de la distribution au Kenya, il pourrait bientôt lancer ses activités par l’ouverture de points de vente.

« La position de Massmart est que nous sommes toujours intéressés par la perspective d’investir au Kenya, soit en explorant des opportunités nouvelles, soit par des acquisitions », a indiqué l’entreprise selon des propos rapportés par les média kenyans

Mi-novembre, on apprenait que l’opération de rachat de Naivas par Massmart initialement annoncée, n’était pas appréciée de tous les acteurs de la même manière. Au sein de l’entreprise cotée sur la Johannesburg Stock Exchange on estimait (et on estime encore) que le processus était en cours, alors qu’au sein de l’entreprise familiale kenyane, le projet ne fait plus date. La mise en œuvre de ce processus d’acquisition, avait déjà déclenché des querelles au sein de la famille propriétaire de Naivas, dont l’un des membres avait saisi la justice, pour obtenir la suspension de la cession annoncée de 51% de l’entreprise à Massmart Holdings, prétendant que celle-ci aurait préjudicié ses droits. Le juge en charge de l’affaire rendant son verdict, avait rejeté cette demande expliquant qu’il n’appartenait pas à la justice kenyane de faire obstacle à des investissements directs étrangers, nécessaires pour soutenir la croissance du pays.

Bien avant cette situation, le 22 août 2013, Massmart avait indiqué son projet d’ouvrir 90 nouveaux magasins en Afrique subsaharienne durant les trois années suivantes. «Nous voulons légèrement détourner notre activité de l'Afrique du Sud et miser plus sur la croissance des autres pays africains», avait alors déclaré ses dirigeants dans un communiqué.

Une ambition d’expansion qui risque de s’avérer un peu difficile au Kenya. Le secteur de la grande distribution dans ce pays d’Afrique de l’Est est contrôlé par trois grandes familles qui s’opposent farouchement à l’entrée des investisseurs étrangers dans le domaine.

Pourtant, l’entreprise sud-africaine qui possède 359 magasins dans 12 pays d’Afrique subsaharienne ne manque pas d’arguments. Présentée par Citi Group comme le troisième distributeur d’Afrique, ses ventes en 2013 ont atteint 530 milliards de shillings, soit 5 fois la performance de Safaricom, l’entreprise la plus rentable de la Nairobi Securities Exchange.

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