Ghana : le projet Wassa en voie de devenir propriété chinoise dans le cadre d’une transaction de 470 millions $

(Agence Ecofin) - 19 avril 2021, le chinois Chifeng Jilong a dû se résoudre à abandonner son projet d’acquisition de la mine d’or Bibiani suite à l’opposition de l’Etat ghanéen et des problèmes de « communication » avec le vendeur. Quelques mois plus tard, elle revient à la charge, cette fois sur un autre actif.

Au Ghana, la mine d’or Wassa, qui a livré 167 600 onces en 2020, pourrait bientôt appartenir à la compagnie chinoise Chifeng Jilong Gold Mining. Cette dernière a conclu un accord définitif pour racheter le propriétaire de l’actif Golden Star Resources pour un montant estimé à 470 millions $.

Dans les détails, Chifeng Jilong va payer 3,91 $ en espèces pour chaque action de Golden Star, ce qui représente une prime de 24,1 % par rapport au prix de clôture des actions de la société canadienne au 29 octobre 2021. Golden Star a indiqué que ses dirigeants, administrateurs et son principal actionnaire ont conclu des conventions de soutien pour approuver l’opération.

Sous réserve du vote final de tous les actionnaires et des autres approbations réglementaires, la transaction devrait être bouclée en janvier 2022. « Nous pensons que la transaction profitera à toutes les parties prenantes, les actionnaires recevant une prime attrayante en échange du potentiel de croissance future et Wassa faisant partie du plus grand portefeuille de mines d’or de Chifeng, il y aura une plus grande base de capital pour aider à réaliser cette croissance », a commenté le DG de Golden Star, Andrew Wray, alors que Lyu Xiaozhao, président de Chifeng s’est dit enthousiaste à l’idée de travailler à Wassa en s’appuyant sur les bases solides déjà établies. Le projet va s’ajouter à ses cinq mines d’or détenues à travers le monde.

Au-delà de ces déclarations, il faut noter que la compagnie chinoise prévoit de réaliser une restructuration dans les six mois qui vont suivre la clôture de la transaction et s’est engagée à verser « toutes les indemnités de licenciement dues aux employés ». Peu importe la valeur de ces indemnités, il est important de souligner que les questions de licenciement sont sensibles et peuvent être à la base de problèmes futurs pour la société qui a indiqué que les programmes d’engagement communautaire autour de Wassa continueront d’être sa priorité. 

Après l’échec de l’opération Bibiani, Chifeng retente sa chance

Il faudra également attendre de voir la position du gouvernement ghanéen par rapport à cette transaction. En effet, rappelons qu’en décembre dernier Chifeng Jilong avait tenté d’entrer dans le secteur aurifère ghanéen en rachetant la mine Bibiani pour 105 millions $. L’Etat avait alors résilié le bail minier du vendeur Resolute Mining, lequel bail n’a été rétabli que sous plusieurs conditions y compris l’interruption du processus de vente de l’actif à Chifeng Jilong Gold Mining. Ce dernier a donc dû annuler l’accord de vente.

Toutefois, rien ne permet actuellement de dire si la nouvelle opération subira le même sort que la première. Surtout, il convient de préciser que Chifeng a changé d’approche, car elle ne cherche plus à racheter directement une mine d’or au Ghana, mais prendre le contrôle d’une mine en rachetant la compagnie détentrice.

Louis-Nino Kansoun

Lire aussi :

02/11/2021 - Ghana : Golden Star est en bonne voie pour atteindre ses prévisions de production révisées en 2021