Mali : l'Australien Leo Lithium produit le premier minerai de lithium à Goulamina

(Agence Ecofin) - Le Mali est en bonne voie pour devenir le 1er producteur ouest-africain de lithium grâce au projet Goulamina. En attendant la production du 1er concentré de spodumène au premier semestre 2024, le propriétaire de la mine veut générer des revenus en exportant le lithium brut.

Au Mali, la mine de lithium Goulamina vient de livrer son premier minerai à expédition directe (DSO). L’annonce faite le 30 juin par le propriétaire australien Leo Lithium, constitue une étape supplémentaire vers la production du premier concentré de spodumène l’année prochaine, mais aussi une occasion de générer des revenus à partir du dernier trimestre 2023. 

Jusqu’à l’entrée en production complète de Goulamina au 1er semestre 2024 en tant que première mine de lithium du Mali, Leo Lithium veut exporter 185 000 tonnes de minerai. Pour transporter la production jusqu’au port d’Abidjan d’où elle sera expédiée vers les clients internationaux, la société a organisé des appels d’offres pour sélectionner des entrepreneurs locaux spécialisés dans le transport par camion. 

« Le DSO nous offre également l'occasion d'optimiser notre solution logistique au fur et à mesure que nous développons Goulamina, ce qui réduit encore les risques liés au développement du projet » précise Simon Hay, DG de Leo Lithium. 

Pour rappel, Goulamina est une coentreprise à égalité de parts entre Leo Lithium et le groupe chinois Ganfeng Lithium, avec une participation gratuite de 10% pour l’État. Le projet fait du Mali le 1er producteur ouest-africain de lithium, métal indispensable aux batteries de véhicules électriques et dont la demande explose actuellement. 

Emiliano Tossou