Atlatsa prête 29,9 millions $ pour la restructuration de sa mine Bokoni

(Agence Ecofin) - La société de développement de platine, Atlatsa Resources, a conclu un nouvel  accord de prêt sans intérêt de 29,9 millions $ (334 millions de rands) avec son partenaire de coentreprise, Anglo American Platinum (Amplats), pour les besoins en fonds de roulement et le financement des dépenses de sa mine Bokoni dans le Bushveld Complex en Afrique du Sud.

L’opération aidera à continuer le programme de restructuration de la mine, annoncé en septembre dernier.Il intervient dans un processus de cession, par Amplats, de sa participation, à 49% dans la mine, et remplace le précédent prêt de 42,4 millions de dollars canadiens, conclu entre les deux compagnies. Elle constitue une bouée de sauvetage pour Atlatsa qui a enregistré en 2015 une baisse de ses revenus financiers, de l'ordre de 13%, pour atteindre 205,7 millions de dollars canadiens.

Atlatsa a, par ailleurs, annoncé dans le cadre de son programme de restructuration, la réduction des dépenses et des frais de gestion de la mine Bokoni de 11%. La restructuration a entraîné une réduction de la main-d’œuvre de la mine, de 6101 à 5613 employés, mais la société a fait part de son intention d'engager 3500 employés supplémentaires, d’ici le troisième trimestre de cette année. A la fin du programme, la mine fonctionnera à partir de deux complexes de puits au lieu des quatre précédents.

«Dans un environnement économique difficile pour les producteurs des métaux du groupe de platine sud-africains, la gestion des mines continue de se concentrer sur les diverses initiatives visant à améliorer l'efficacité opérationnelle, l'allocation disciplinée du capital et la gestion des coûts. Nous prévoyons le démarrage de la production à Bokoni et ses axes de développement souterrain Brakfontein Merensky et Middelpunt Hill UG2, au dernier trimestre 2016 et une production stable en 2019 », a commenté la société.

Atlatsa Resources Corporation est également présente dans le projet Kwanda en Afrique du Sud avec 51% d’intérêts. Elle détient dans la mine Bokoni une participation de 51%.

Louis-Nino Kansoun