Dangote Group envisage de se doter de navires pour contourner les contraintes du transport en Afrique

(Agence Ecofin) - Alors que les échanges intra-africains progressent, les insuffisances de l’offre logistique continuent de peser sur la compétitivité des industriels. Le cas de Dangote illustre les arbitrages croissants des grands groupes face aux limites des infrastructures régionales.

Le groupe Dangote envisage d’acquérir ses propres navires afin d’acheminer ses produits depuis le Nigeria vers les marchés d’Afrique de l’Ouest et centrale, selon des propos attribués par la presse locale à Sada Ladan-Baki, responsable du commerce international et des exportations chez Dangote Cement. Cette initiative intervient alors que le groupe rencontre des difficultés croissantes pour sécuriser des capacités d’expédition suffisantes pour ses exportations régionales.

Cette situation s’ajoute au coût élevé du transport routier dans la région. L’Afrique de l’Ouest et centrale ne dispose pas, à ce jour, d’un réseau ferroviaire suffisamment intégré et interconnecté pour assurer une alternative efficace au transport par camion. Les échanges régionaux reposent donc largement sur la route, avec des coûts supplémentaires et des délais liés notamment au franchissement de plusieurs frontières, aux contrôles, ainsi qu’aux taxes et autres frais appliqués aux véhicules de transport.

Pour Dangote, la contrainte logistique pourrait devenir plus importante avec la progression attendue des volumes de production du groupe. Dans le secteur pétrolier, cette dynamique est notamment portée par les projets d’extension de la raffinerie de Lekki, qui prévoit l’ajout d’une deuxième unité de distillation d’une capacité de 750 000 barils par jour. L’augmentation des volumes destinés aux marchés régionaux pourrait ainsi accroître les besoins du groupe en capacités de transport maîtrisées. 

Dans le ciment et le clinker, les opérations nigérianes de Dangote ont généré 549 600 tonnes d’exportations au premier trimestre 2026, soit une progression de 71,6 % sur un an. La volonté d’intégrer davantage le transport maritime s’inscrit ainsi dans une stratégie plus large visant à renforcer le contrôle du groupe sur sa chaîne logistique, de la production à la distribution.

En 2024, la direction de Dangote avait déjà indiqué vouloir accorder une place plus importante au transport maritime dans sa chaîne d’approvisionnement et de distribution. Le groupe avait également annoncé, en 2025, un projet de construction d’un port en eau profonde au Nigeria, destiné notamment à soutenir ses activités industrielles et logistiques.

La démarche remet en lumière une faiblesse structurelle du transport maritime africain : le nombre limité de compagnies opérant sur les liaisons régionales et les capacités disponibles encore insuffisantes pour répondre à la croissance des échanges. Cette situation renforce la dépendance du continent vis-à-vis des grands armateurs internationaux et contribue à maintenir des coûts logistiques élevés pour les entreprises africaines. 

À ce stade, le projet de Dangote reste toutefois au stade des intentions. Aucun détail n’a encore été communiqué sur le nombre ou le type de navires envisagés, le montant de l’investissement projeté ou encore le calendrier de leur mise en service.

Henoc Dossa