Le South African Rooibos Council s’apprête à déposer un dossier de certificat de marque

(Agence Ecofin) - Le Rooibos est en pleine ébullition… Le ministre sud-africain du Commerce et de l’Industrie, Rob Davies, a envoyé cette semaine une requête auprès du représentant de l’Union européenne à Pretoria, Roeland van de Geer, tendant à protéger comme étant des « indications géographiques » le « Rooibos » et le « Rooibos sud-africain », rapporte hier le journal sud-africain Business Day Live. Il a, par ailleurs, demandé la protection de l’infusion « honeybush » ainsi que l’agneau « Karoo ».

Le dossier du Rooibos est revenu en haut de la pile au ministère suite à la demande de dépôt de 12 marques contenant le mot « Rooibos » par la société française Compagnie de Trucy auprès de l’Institut national (français) de la propriété intellectuelle (INPI) précise le quotidien Libération. Les autorités sud-africaines et la filière ont fortement réagi, se remémorant la bataille juridique qu’ils avaient déjà dû livrer contre la société américaine Burke International il y a 8 ans, bataille qu’ils avaient remporté.

Pour le South African Rooibos Council, la priorité est de déjà faire reconnaître en Afrique du Sud le Rooibos comme étant un produit d’origine, souligne Soekie Snyman, coordinatrice du Conseil. Un dossier de demande de « certificat de marque » devrait être déposé d’ici 15 jours auprès des autorités compétentes sud-africaines. « Ce serait une première pour le Rooibos. Il s’agirait de la protection la plus proche de l’IGP européen, l’indication géographique protégée », précise encore Soeckie Snyman.

La South African Honeybush Tea Association pourrait faire de même prochainement, selon sa présidente Marlise Joubert.

Le Rooibos ne se trouve que sur 35 000 ha dans la région de Cederberg, dans le Cap Occidental. Quelque 13 000 t sont produites par an, dont 60% est consommé localement, le reste étant exporté : 70% va vers l’UE, notamment l’Allemagne, le Royaume Uni et les Pays-Bas. Une filière qui génère quelque 500 à 600 millions de rands par an, soit quelque $ 60 millions (rectificatif par rapport au chiffre de notre article du 13 mars 2013), ceci comprenant le commerce de détail en Afrique du Sud et la valeur des exportations brutes. Elle emploie quelque 5000 personnes dans le pays.