Cameroun : le gouvernement renouvelle ses permis d’exploration de bauxite de Ngaoundal et Makan à Canyon

(Agence Ecofin) - Le 18 février, la Sonamines a conclu un protocole d’accord avec le chinois CREC 5 pour exploiter les gisements de Ngaoundal et Makan au Cameroun. Jusqu’à juillet 2021, ces projets étaient pourtant détenus par Canyon Resources qui a demandé un renouvellement de ses permis d’exploration à l’État.

Au Cameroun, l’australien Canyon Resources a obtenu une prolongation de deux ans non renouvelables de ses permis d’exploration sur les projets de bauxite Makan et Ngaoundal. C’est l’annonce faite le lundi 28 février par la compagnie minière qui précise que cette décision découle du pouvoir discrétionnaire du ministre des Mines, de l’Industrie et du Développement Technologique.

« Nous sommes ravis que l’octroi des extensions des permis d’exploration de Makan et Ngaoundal lève l’incertitude créée par les actions de Sonamines et CREC 5. Nous tenons à saluer publiquement la rapidité d’action du ministre dans le traitement de cette question », se réjouit Phillip Gallagher, DG de la compagnie.

$CAY is delighted to be granted two-year extensions of the Makan and Ngaoundal bauxite research permits which clarifies its rights to tenements that adjoin the Minim-Martap #bauxite Project in #cameroon and removes recent uncertainty #canyon #ASX: https://t.co/1dk4tif8Ln pic.twitter.com/QgrWcftAXI

— CanyonResources (@CanyonResources) February 28, 2022

La prolongation de la présence de Canyon sur ces gisements situés dans l’Adamaoua met en effet un terme à la volonté de la société publique Sonamines de les contrôler. Elle a probablement estimé, sur la base de l’expiration en juillet 2021 des permis d’exploration détenus par Canyon, que les projets tombaient désormais dans le giron de l’Etat, et a donc signé le 18 février 2022 un protocole d’accord avec la China Railway No.5 Engineering Group (CREC 5) pour les développer.

Or, Canyon Resources affirme avoir introduit, avant l’expiration de ses titres miniers, une demande de prolongation auprès des autorités. C’est sans doute le retard dans le traitement de cette demande qui a occasionné ce qui ressemble à un quiproquo administratif. Avant de prolonger les permis, le ministre des Mines Gabriel Dodo Ndoké a d’ailleurs annulé le protocole d’accord entre la Sonamines et CREC 5.

Bauxite : l’Australien Canyon Resources et la Sonamines se disputent les gisements de Ngaoundal et de Makan au Cameroun https://t.co/wUAePxXjx9 pic.twitter.com/nWGwIhpJfT

— Investir au Cameroun (@InvestCameroun) February 22, 2022

Notons que Canyon Resources est soumise à certaines obligations dans le cadre de cette prolongation de ses permis d’exploration sur Makan et Ngaoundal. Sur les deux ans, elle doit notamment poursuivre les travaux de forage, élaborer des études de faisabilité sur l’exploitation des gisements et fournir une estimation de ressources.

Si ces diverses tâches sont achevées, cela pourrait déboucher d’ici 2025 sur le démarrage des travaux de construction d’une mine de bauxite indépendante ou la mise en place d’un complexe minier avec le projet Minim Martap situé aussi dans l’Adamaoua. Quoi qu’il en soit, cela ne peut que contribuer à l’émergence d’une industrie minière au Cameroun, pays où la contribution des mines à l’économie est encore faible.

Emiliano Tossou

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