RwandAir renforce sa flotte long-courrier

(Agence Ecofin) - Entre expansion de RwandAir, multiplication des accords aériens et construction d’un nouvel aéroport, Kigali se transforme progressivement en hub compétitif sur les grands marchés internationaux. Reste à transformer cette capacité en volumes de trafic durables.

RwandAir a annoncé le lundi 24 août, l’acquisition d'un Airbus A330-200, le premier d’une commande de 5 unités de ce modèle qui, selon Airbus, peut accueillir entre 210 et 250 passagers, en fonction de la configuration retenue. Ceci permet à la compagnie de renforcer ses capacités sur les liaisons nécessitant des appareils gros-porteurs, et développer davantage son réseau international au départ de Kigali. 

L’appareil n’est toutefois pas neuf, d’après les données de PlaneSpotters. Il avait été livré à Oman Air en 2009 sous l’immatriculation A4O-DC et exploité avant d’être stocké en 2025-2026. 

Les 2,1 millions de voyageurs en ligne de mire 

Pour RwandAir, l’enjeu vise à ajouter plusieurs centaines de sièges supplémentaires, ceci en droite ligne de son objectif d’atteindre plus de 2,1 millions de passagers annuels en 2028/2029, contre un peu plus d’un million durant l’exercice 2023/2024. Pour atteindre cet objectif, le transporteur prévoit de doubler sa flotte d’ici 2029. Elle compte actuellement 12 appareils, dont deux A330-200. 

La compagnie relie déjà la capitale rwandaise à plusieurs grands marchés africains et internationaux, notamment Londres, Paris, Bruxelles, Guangzhou, Mumbai et Lagos. L’augmentation de la capacité devrait lui permettre de renforcer ces liaisons tout en ouvrant de nouvelles possibilités de desserte. Cette expansion repose aussi sur l’élargissement progressif des droits de trafic dont bénéficie le Rwanda.

Entre 2022 et 2024, Kigali a conclu des accords avec plusieurs pays, parmi lesquels l’Eswatini, la Guinée, la Géorgie, le Canada, le Liberia, le Malawi, le Mali, Oman, la Pologne, le Suriname, la France et le Zimbabwe.

Kigali prépare l’arrivée de nouveaux flux 

La stratégie de RwandAir s’inscrit dans une ambition plus large portée par les autorités rwandaises et visant à faire du pays une plateforme régionale pour les échanges, les investissements et le tourisme.  Le parc national des Volcans, les safaris et l’observation des gorilles constituent entre autres des arguments pour attirer davantage de visiteurs internationaux. Le pays entend également capitaliser sur son positionnement comme destination pour les conférences et grands événements internationaux. Une stratégie qui nécessite de disposer d’une capacité aérienne suffisante pour acheminer directement ou via correspondance les visiteurs depuis les principaux marchés émetteurs. 

En droite ligne de ces objectifs, Kigali développe le nouvel aéroport international de Bugesera, conçu pour atteindre à terme une capacité de 14 millions de passagers par an. L’infrastructure doit donner au Rwanda une capacité aéroportuaire nettement supérieure à celle dont il dispose actuellement, mais son potentiel dépendra aussi de la capacité de RwandAir et des autres compagnies à y générer suffisamment de trafic.

Cependant, la compagnie devra parvenir à remplir les capacités supplémentaires générées par l’arrivée des nouveaux appareils, tout en maîtrisant les coûts d’exploitation associés aux liaisons long-courriers. La concurrence croissante entre les hubs africains, la capacité à attirer des passagers en correspondance et la rentabilité des nouvelles dessertes seront également déterminantes pour transformer l’expansion de la flotte en croissance durable. 

Henoc Dossa