Madagascar : le graphite de Molo sera testé pour le marché japonais et sud-coréen des véhicules électriques

(Agence Ecofin) - La Chine, premier producteur mondial de graphite, a annoncé il y a quelques jours l’instauration de restrictions sur ses exportations dès le 1^er décembre 2023. Une décision qui oblige ses principaux clients à chercher des alternatives. Les producteurs africains ont donc une carte à jouer.

NextSource Materials a annoncé le 23 octobre la première expédition en vrac de graphite SuperFlake provenant de sa mine Molo à Madagascar. La cargaison est destinée à un partenaire technique afin d’évaluer la qualité du produit pour les chaines d’approvisionnement des véhicules électriques en Corée du Sud et au Japon.

Le graphite de Molo sera en effet transformé en graphite sphérique purifié (SPG) et en SPG enrobé (CSPG) dans une installation d’anodes de batterie. Ces produits, utilisés dans les batteries de véhicules électriques, seront ensuite testés et les premiers résultats seront disponibles à partir de décembre 2023.

« L’achèvement de notre première expédition en vrac est une réalisation importante […]. NextSource est bien placée pour jouer un rôle essentiel dans la chaine d’approvisionnement mondiale et durable des batteries au lithium-ion qui devrait connaître une croissance exponentielle au cours des prochaines décennies », estime Craig Scherba, PDG de NextSource.

Pour rappel, la compagnie a annoncé en septembre dernier la signature d’un protocole d’accord portant sur la vente de graphite au géant sud-coréen POSCO. À l’heure où la Chine, premier producteur mondial de graphite, a annoncé des restrictions sur ses exportations à partir de décembre 2023, ce type de collaboration entre les producteurs d’anodes de batteries, les fabricants de batteries électriques et même les constructeurs automobiles d’une part, et les compagnies minières opérant en dehors de Chine, d’autre part, devrait se multiplier.

Les pays africains riches en graphite, notamment le Mozambique, Madagascar et la Tanzanie, peuvent capitaliser sur le renforcement de l’intérêt pour leurs ressources, afin de développer des capacités de transformation locales.

Emiliano Tossou