Namibie : AfriTin réussit à produire un concentré de lithium à hauteur teneur grâce à sa mine d’étain d’Uis

(Agence Ecofin) - Le projet Uis en Namibie produit de l’étain depuis 2019, mais la compagnie propriétaire veut également mettre à profit les autres ressources de l’actif comme le tantale ou le lithium. Pour ce dernier métal, le contexte est très favorable, avec la croissance du marché des véhicules électriques.

En Namibie, la compagnie minière AfriTin Mining, a annoncé le mardi 24 mai les résultats des tests métallurgiques sur du minerai prélevé à sa mine d’étain d’Uis. Elle a réussi à produire un concentré de pétalite pur jusqu’à 94 % qui sera proposé à plusieurs acheteurs potentiels, dans l’optique d’une exploitation à plus grande échelle.

« La ressource en lithium est contenue dans le corps minéralisé actuellement exploité, et le concentré de lithium sera un sous-produit de notre concentré d’étain existant. Ces résultats positifs nous permettent de progresser dans la conception et la construction d’une usine pilote de lithium à Uis », explique Anthony Viljoen, PDG de la compagnie.

#ATM is pleased to announce the release of our initial phase of lithium by-product metallurgical test work. Click through to read https://t.co/tKk4vKFfdU#AIM #tin #lithium #techmetals #RNS

— AfriTin Mining (@Afritin_Mining) May 24, 2022

Notons que c’est la société sud-africaine Consulmet qui a obtenu le contrat EPCM (Engineering, Procurement and Construction Management) de l’usine pilote en question. Sa mise en service est prévue pour le dernier trimestre 2022.

Pour rappel, le concentré de pétalite est une matière première historiquement utilisée dans l’industrie du verre et de la céramique. Il bénéficie néanmoins d’un intérêt croissant de la part de l’industrie des véhicules électriques à cause de la croissance de ce marché très demandeur en batteries lithium-ion. Les acheteurs de pétalite transforment désormais le produit en carbonate ou hydroxyde de lithium de qualité batterie.

S’aligner sur un tel marché représente donc un moyen pour AfriTin de générer à moyen terme davantage de revenus, ce qui devrait également profiter au gouvernement namibien. En plus de ces bénéfices directs, la production de lithium en Namibie pourrait éveiller l’intérêt d’autres investisseurs pour le sous-sol du pays, participant ainsi à la diversification du secteur minier voulue par Windhoek.

Emiliano Tossou

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