Côte d’Ivoire : le canadien Awalé annonce plus de 8 millions USD pour explorer l’or à Odienné

(Agence Ecofin) - Du groupe américain Newmont Corp à Fortuna Mining et, plus récemment, PDI Gold, l’intérêt pour le potentiel du district d’Odienné s’est accru ces derniers mois. Une visibilité dont son opérateur Awalé Resources entend profiter pour accélérer davantage les travaux d’exploration.

La junior minière canadienne Awalé Resources a annoncé mardi 22 septembre le lancement d’un programme d’exploration de 8,5 millions USD sur son projet aurifère Odienné, en Côte d’Ivoire. Prévue sur 15 mois, la campagne vise à mieux cerner le potentiel de l’actif à l’échelle du district, après une première découverte annoncée il y a seulement quelques mois sur une portion de son périmètre.

La société prévoit environ 71 500 mètres de forage et 15 635 échantillons géochimiques de surface. Les travaux seront répartis sur plusieurs prospects identifiés sur le site, dont Sienso, Seydou et Sama. Awalé prévoit de relancer les forages à Odienné au quatrième trimestre, une fois les conditions météorologiques plus favorables. Le budget du programme est par ailleurs « entièrement financé », d’après le communiqué.

Étendre le spectre à l’ensemble d’Odienné

Pour Awalé, cette campagne constitue une nouvelle étape dans sa stratégie d’exploration à Odienné. Elle doit notamment porter sur une partie du projet où aucune ressource n’a encore été définie. L’ensemble couvre en effet 2 346 km² et regroupe sept permis d’exploration, dont une zone de 797 km² faisant l’objet depuis 2022 d’une coentreprise entre Awalé et le groupe américain Newmont. C’est sur ce périmètre que la société a annoncé en mai dernier une ressource inférée de 1,71 million d’onces équivalentes or, estimation intégrant à la fois l’or et le cuivre.

Le nouvel investissement doit ainsi cibler la partie du projet située en dehors de cette coentreprise et détenue à 100 % par Awalé Resources. La campagne intervient alors que cette zone suscite également l’intérêt de PDI Gold. Le groupe australien a annoncé en juillet un investissement d’environ 10 millions USD pour prendre une participation au capital d’Awalé, tout en ciblant le périmètre entièrement contrôlé par la junior à Odienné.

Ces développements témoignent de l’attention croissante portée au district, sans pour autant garantir que les travaux déboucheront sur de nouvelles découvertes. Awalé entend néanmoins reproduire sur cette partie du projet l’approche d’exploration qui lui a permis d’identifier les ressources aujourd’hui associées au partenariat avec Newmont. Les résultats de la campagne et leur capacité à élargir les zones déjà connues constitueront donc les prochains indicateurs à suivre pour apprécier la trajectoire du projet.

De nouvelles découvertes pourraient à leur tour renforcer la visibilité du projet dans son ensemble. Mais la perspective d’une mine à Odienné resterait toutefois plus lointaine. Avant d’envisager un développement, Awalé devra encore préciser l’étendue du potentiel identifié, améliorer la connaissance et la fiabilité des ressources et mener les études techniques nécessaires pour déterminer la faisabilité d’une éventuelle exploitation.

Aurel Sèdjro Houenou

Édité par Wilfried ASSOGBA

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