Le Zimbabwe interdit les exportations de minerai de lithium non transformé

(Agence Ecofin) - Le Zimbabwe est le seul pays africain producteur de lithium. Le pays dispose d’importantes réserves qui attirent les compagnies minières étrangères, mais aussi des mineurs individuels, dans un contexte d’envolée des prix de ce produit essentiel aux batteries des véhicules électriques.

Au Zimbabwe, les mineurs artisanaux ne pourront plus exporter du minerai brut de lithium. C’est ce qu’a décidé le ministère des Mines dans une note relayée cette semaine par Reuters. Alors que la demande mondiale et les prix du lithium sont en hausse, du fait de l’explosion de la production de véhicules électriques (le lithium est utilisé dans les batteries de ces véhicules), plusieurs mineurs artisanaux ont investi les terres zimbabwéennes.

Selon le président Emmerson Mnangagwa, ils extraient du minerai dans les mines abandonnées pour le vendre dans les pays voisins. Il faut souligner que la mesure ne vise pas les mines industrielles qui devraient bientôt entrer en production, car les compagnies actives sur ces projets exporteront du concentré de lithium.

Le gouvernement les incite néanmoins à mettre en place des unités locales pour la transformation du produit en matériau utilisable directement par l’industrie des véhicules électriques. Harare a également conclu fin novembre un accord avec TsingShan Holding pour la construction d’une usine production de concentrés de lithium.

Alors que Bikita est actuellement la seule mine industrielle produisant du lithium au Zimbabwe, rappelons que les sociétés Premier African Minerals et Huayou Cobalt font partie des compagnies qui comptent se lancer dans l’exportation du métal dès 2023.

Emiliano Tossou

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