Hydrogène vert : 4 projets africains cherchent à atteindre le bouclage financier

(Agence Ecofin) - Construire de grands projets d’hydrogène vert exige des milliards de dollars. Mais avant de pouvoir attirer ces capitaux, les développeurs doivent financer les études, l’ingénierie et la structuration nécessaires pour convaincre banques et investisseurs de s’engager. 

Les 20 millions USD que la Banque africaine de développement (BAD) prévoit d’accorder à quatre projets d’hydrogène vert paraissent modestes face aux 23 milliards USD nécessaires à leur développement. Aussi modeste qu’il puisse paraitre cependant, ce financement cible une phase préparatoire indispensable, qui doit aider à amener les projets vers le bouclage financier. 

Annoncé le vendredi 18 septembre, le soutien prendra la forme de subventions remboursables, encore soumises à l’approbation du Conseil d’administration de la BAD. Project Ra en Égypte recevrait 3,55 millions USD, Guelmim Green Hydrogen Valley au Maroc 5,28 millions USD, Hyphen en Namibie 5,93 millions USD, et Saldanha Hydrogen DRI en Afrique du Sud 5,24 millions USD.

Ces fonds ne serviront pas directement à construire les 20 GW de capacités solaires et éoliennes ou les 7 GW d’électrolyseurs associés aux quatre projets. Lors du lancement du programme en avril, la BAD précisait que les dépenses éligibles comprennent notamment les études de faisabilité, la conception technique préparant les marchés de construction et le conseil transactionnel. Selon Daniel Schroth, directeur des énergies renouvelables et de l’efficacité énergétique à la Banque, le dispositif doit accompagner le passage des projets « de la phase de développement à la bancabilité ».

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) recense 31 projets d’hydrogène bas carbone susceptibles d’entrer en service en Afrique d’ici 2030 et de porter la production à 1,2 million de tonnes. Un seul parmi ces projets a toutefois atteint la décision finale d’investissement (FID). L’agence préconise notamment de réduire le coût du capital grâce aux financements mixtes, garanties et assurances, suggérant ainsi que même les financements seuls des premières phases ne suffisent pas. 

Les 20 millions USD ne garantissent donc pas la mobilisation des 23 milliards USD. Ils financent une partie du travail nécessaire pour que ces projets puissent justement arriver au stade où investisseurs et prêteurs décideront ou non d’engager les milliards attendus. 

Abdoullah Diop