L'Indonésie envisage une taxe sur les exportations de nickel pour stimuler l’industrie locale (Président)

(Agence Ecofin) - Premier producteur mondial, l’Indonésie héberge aussi près du quart des réserves mondiales de nickel. Une position dominante dont le pays veut profiter pour développer des capacités de production de matériaux de batteries électriques.

L’hypothèse d’une taxe sur les exportations de nickel en Indonésie a pris de l’ampleur la semaine dernière, après une interview du président Joko Widodo. Interrogé jeudi 18 août par Bloomberg, le chef de l’Etat a en effet confirmé la possibilité que son gouvernement mette en vigueur une telle mesure comme dernière tentative en date visant à développer une industrie locale de transformation du minerai.

Selon le président indonésien, la taxe devrait pousser les investisseurs à renforcer les capacités de traitement du minerai sur le plan local, avec pour conséquences une hausse de la valeur des produits exportés, mais aussi davantage d’opportunités d’emploi pour les Indonésiens.

Bad news, EV makers. The world's biggest nickel producer, Indonesia, may impose a tax on exports of the metal this year, President Joko Widodo says. https://t.co/gIvbxzIarl pic.twitter.com/tBojpkhcXd

— Bloomberg (@business) August 22, 2022

L’objectif final des autorités est de produire sur place de l’acier inoxydable qui représente la principale source de consommation de nickel, mais surtout des matériaux pour batteries électriques. C’est d’ailleurs le sens d’un accord d’approvisionnement annoncé plus tôt ce mois entre le constructeur de voitures électriques Tesla et plusieurs compagnies actives dans le pays.

Il faut souligner que l’idée d’une taxe sur les exportations est née en raison des limites de l’interdiction d’exportation du minerai de nickel décidée en 2020. Si elle a obligé les compagnies à agrandir leurs installations de traitement, à l’image du chinois Tsingshan Group, l’objectif visé par le gouvernement n’a pas été atteint.

Les flux importants de minerai brut vers la Chine, partenaire commercial majeur du pays dans le domaine, ont en effet été remplacés par des exportations de ferronickel et de fonte brute de nickel (NPI). Pour ce dernier, les importations chinoises en provenance d’Indonésie ont augmenté de 15% en glissement annuel entre janvier et novembre 2021, pour atteindre 2,85 millions de tonnes. Sur les six premiers mois de l’année 2022, elles ont déjà atteint 2,28 millions de tonnes, selon des données relayées par Reuters.

Notons que les prix des différents contrats de nickel, en baisse sur le London Metals Exchange vendredi 19 août, ne semblent pas affectés par cette annonce du président indonésien. Selon Gao Yin, analyste chez Horizon Insights à Shanghai cité par Bloomberg, le marché a déjà intégré la nouvelle et « l'impact sur les prix sera donc limité avant l'entrée en vigueur de la taxe ».

De grands bouleversements pourraient donc ne pas intervenir à moyen terme sur le marché, même si les décisions de l’Indonésie peuvent inspirer d’autres producteurs à mieux agir pour profiter du marché des batteries électriques. C’est le cas de Madagascar et de l’Afrique du Sud, les deux premiers producteurs africains, qui gagneraient à augmenter leur production.

Emiliano Tossou

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