Or : Mbe, le projet de 51 tonnes d’or sur lequel le britannique Oriole mise au Cameroun

(Agence Ecofin) - En juillet 2025, Oriole Resources affichait ses ambitions pour Mbe alors encore au stade de l’exploration sans ressource aurifère déclarée. Plus d’un an après, la compagnie poursuit son pari sur l’actif camerounais, avec des attentes toujours élevées.

La junior minière britannique Oriole Resources a annoncé vendredi 18 septembre la signature d’un accord portant sur la cession de sa redevance de 1,2 % sur les revenus de Muratdere, un projet polymétallique en Turquie. Estimée à 1,2 million USD, la contrepartie de l’opération devrait financer les activités de la compagnie au Cameroun, où elle cherche notamment à faire franchir un nouveau cap au projet aurifère Mbe, qui héberge 1,66 million d’onces de ressources (environ 51 tonnes d’or).

Oriole Resources fait depuis plusieurs années du Cameroun un axe majeur de sa stratégie de développement, avec plusieurs actifs dans le pays, dont Mbe et Bibemi, ainsi que des prospects encore à des stades moins avancés. Mbe constitue toutefois son principal projet d’exploration, après avoir franchi plusieurs paliers en quelques mois. En juillet 2025, alors qu’aucune ressource aurifère n’était encore déclarée sur le site, la compagnie indiquait viser ainsi un potentiel compris entre 820 000 et 1,34 million d’onces d’or.

Une première étape est franchie dès octobre 2025, avec l’annonce d’une première estimation de ressources inférées de 870 000 onces d’or pour le gisement MB01-S. En avril 2026, Oriole y ajoute 360 000 onces à MB01-N, le deuxième gisement identifié sur le projet. Trois mois plus tard, une nouvelle mise à jour porte les ressources de MB01-S à 1,3 million d’onces. L’inventaire de Mbe atteint ainsi 1,66 million d’onces, et pourrait encore progresser au gré des prochains travaux d’exploration.

Un potentiel de « plusieurs millions d’onces » entrevu

À ce stade, ces ressources inférées renseignent avant tout sur le potentiel géologique du projet et ne préjugent pas encore de la possibilité de développer une mine. Des travaux supplémentaires devront notamment permettre de mieux caractériser les ressources et d’évaluer la faisabilité économique d’une éventuelle exploitation. Martin Rosser, PDG d’Oriole Resources, estimait pour sa part en juillet que les résultats obtenus à ce stade laissaient entrevoir pour Mbe un potentiel de « plusieurs millions d’onces ».

Cette perspective reste toutefois à confirmer par de nouveaux travaux. La compagnie prévoit de définir les prochaines campagnes d’exploration avec son partenaire de coentreprise BCM International (BCM) qui détient 50 % du projet, à parité avec Oriole. Les prochaines étapes devront notamment permettre de préciser l’étendue des zones minéralisées et la capacité du projet à faire évoluer cet inventaire de ressources.

L’évolution de Mbe intervient par ailleurs dans un secteur minier camerounais que les autorités cherchent à structurer davantage. Alors qu’il contribue encore à moins de 1 % du PIB ces dernières années, le secteur fait l’objet de plusieurs réformes, notamment depuis l’adoption du nouveau Code minier. En juillet, le ministre des Mines, Fuh Calistus Gentry, a ainsi réaffirmé cette orientation en annonçant des mesures visant notamment l’exploitation aurifère, avec un renforcement des exigences environnementales, une participation majoritaire du capital camerounais, des obligations fiscales accrues, des seuils de production obligatoires et l’adoption de technologies minières plus propres.

Aurel Sèdjro Houenou

Édité par Wilfried ASSOGBA

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