Ethio Telecom : 1,8 milliard $ de revenus visés en 2026/2027, les chantiers prioritaires

(Agence Ecofin) - L’opérateur historique a lancé « Next Horizon: Digital and Beyond 2028 » en août 2025. Il vise une base de 100 millions d’abonnés et une hausse de 154 % de ses revenus sur la période couverte par cette stratégie, pour atteindre 842,3 milliards de birrs.

La société publique Ethio Telecom a annoncé la semaine dernière qu’elle ciblait 295 milliards de birrs (environ 1,8 milliard de dollars) de chiffre d’affaires pour son exercice 2026/2027, soit environ 1,8 milliard de dollars. L’objectif s’inscrit dans la deuxième année de mise en œuvre de sa stratégie Next Horizon, avec plusieurs chantiers destinés à renforcer ses infrastructures et à développer de nouvelles sources de revenus.

4G, 5G, fibre et services numériques au cœur du plan

Une partie importante des investissements sera consacrée aux réseaux mobiles. Ethio Telecom prévoit de porter le nombre de sites 4G de 6924 à 11 014 et de faire passer la couverture de la population de 82,2 % à 95 %. Sur la 5G, le nombre de sites doit presque doubler, de 340 à 648, tandis que le service sera étendu à 73 villes, contre 33 actuellement. L’opérateur prévoit aussi le déploiement de 1685 nouveaux sites mobiles, dont 605 en zones rurales.

L’autre chantier concerne les infrastructures fixes et internationales. Ethio Telecom veut porter son réseau de fibre optique de 23 442 à 25 642 km, augmenter la capacité de sa passerelle internationale et poursuivre le remplacement des réseaux cuivre par la fibre. L’opérateur prévoit également d’accroître les capacités de son centre de données modulaire, de 5 à 6,24 MW, ainsi que celles de ses plateformes cloud. Les infrastructures dédiées à l’intelligence artificielle passeront par ailleurs de 16 cartes accélératrices à 268 serveurs IA.

Cette montée en puissance des infrastructures doit accompagner une stratégie plus large de diversification. Ethio Telecom vise 77,45 milliards de birrs de revenus issus des activités numériques et adjacentes, avec le développement du cloud, des solutions pour entreprises, de l’IA, de l’IoT, des services financiers et du commerce électronique. Sur le mobile money, telebirr doit atteindre 67,69 millions de clients et traiter près de 4,9 milliards de transactions au cours de l’exercice. L’opérateur cherche ainsi à faire des services numériques un relais de croissance au-delà de la téléphonie et de la connectivité.

Safaricom accélère et réduit progressivement l’écart

Cette accélération intervient alors que Safaricom Ethiopia continue de gagner du terrain sur le marché éthiopien. Quatre ans après le début de ses opérations commerciales, le concurrent a annoncé début septembre avoir dépassé 15 millions d’abonnés actifs sur 90 jours. Son réseau compte désormais plus de 3500 sites et couvre environ 60 % de la population.

Safaricom progresse également sur le segment des services financiers avec M-PESA, qui comptait 5,2 millions de clients à la fin de son exercice 2025/2026. Sur cette période, l’opérateur a enregistré 15,9 milliards de birrs de revenus de services, en hausse de 130,9 %, tandis que sa base de clients actifs sur 90 jours progressait de 54,2 %. La data mobile constitue son principal moteur de revenus, avec 9,6 milliards de birrs générés sur l’exercice.

Le contraste entre les deux opérateurs est encore important en termes de taille, Ethio Telecom disposant d’une base de clients et d’une couverture très supérieures. Mais Safaricom affiche une progression rapide sur les segments qui doivent justement soutenir la prochaine phase de croissance de son concurrent : la data mobile, les services financiers et les services numériques.

Isaac K. Kassouwi

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