Zambie : Tertiary Minerals s’associe à une société soutenue par Jeff Bezos et Bill Gates pour rechercher du cuivre

(Agence Ecofin) - Après avoir annoncé son premier investissement en Zambie, 150 millions $ pour le gisement de cuivre Mingomba, KoBold Metals recherche d’autres opportunités pour le cuivre et le cobalt dans le pays et aussi en RDC. La start-up soutenue par Bill Gates veut construire sa première mine d’ici 10 ans.

En Zambie, la junior minière britannique Tertiary Minerals a annoncé le 19 décembre la conclusion d’un accord avec la filiale locale de la start-up californienne KoBold Metals. Soutenue par un fonds financé notamment par les milliardaires Jeff Bezos et Bill Gates, cette société américaine financera l’exploration de cuivre au projet Konkola West Copper.

« Konkola West est situé dans l’une des principales zones d’extraction du cuivre en Zambie, où Vedanta s’est récemment engagé à investir plus d’un milliard de dollars dans la modernisation de la mine de cuivre Konkola adjacente. KoBold apportera une équipe technique et un financement solides au projet Konkola West », explique Patrick Cheetham, président exécutif de Tertiary Minerals.

RNS Update: Tertiary Minerals signs earn-in agreement with KoBold Metals for the Konkola West #Copper Project, located in #Zambia

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— Tertiary Minerals (@Tertiaryplc) December 19, 2023

Il faut souligner que l’objectif de KoBold est de découvrir des gisements de métaux essentiels à la transition énergétique, comme le cuivre, grâce à des méthodes modernes d’exploration. Ces techniques impliquent l’utilisation de l’intelligence artificielle, de la data science et de l’apprentissage automatique. La société est déjà active en Zambie sur le gisement de cuivre Mingomba, où elle cherche à développer sa première mine de cuivre dans un délai de 10 ans.

Dans le détail, KoBold Metals pourra acquérir une participation initiale de 51 % dans le projet Konkola West en menant dans un délai de 14 mois, à compter de mai 2024 au plus tard, au moins deux forages totalisant un minimum de 2 000 mètres. À cette étape, les deux autres partenaires de la coentreprise seront Tertiary Minerals avec 39 % d’intérêts et la société locale Mwashia Resources, avec une participation gratuite de 10 % financée par KoBold.

KoBold pourra porter ensuite sa participation à 70 % en prenant 19 % d’intérêts auprès de Tertiary, à travers des dépenses d’exploration cumulées de 6 millions de dollars sur quatre ans. Tertiary aura alors la possibilité de financer les coûts supplémentaires liés au développement du projet, en vue de maintenir sa participation de 20 %, ou de la diluer jusqu’à un minimum de 10 %. À cette étape, la participation de 10 % sera convertie en une redevance de 1 % sur les revenus nets de fonderie valable 13 ans, à partir de l’entrée en production commerciale d’une future mine.

Emiliano Tossou

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