Les batteries électriques et les semi-conducteurs soutiendront la hausse de la demande de nickel en 2023 (Sumitomo)

(Agence Ecofin) - Le caractère stratégique du nickel s’est accru ces dernières années, avec l’augmentation de la demande et le renforcement des restrictions en Indonésie, premier producteur mondial. Avec leurs ressources importantes, Madagascar, l’Afrique du Sud ou le Zimbabwe peuvent mieux se positionner sur le marché.

Le déficit sur le marché mondial du nickel raffiné devrait se réduire à 63 000 tonnes l’année prochaine, contre 108 000 tonnes attendues en 2022. C’est ce qu’a indiqué, mardi 18 octobre le japonais, Sumitomo Metal, plus grand producteur de nickel du pays, précisant que l’offre augmentera plus fortement que la demande.

La production mondiale de nickel raffiné se situerait en effet à 3,08 millions de tonnes en 2023, en hausse de 9 % en glissement annuel, contre une progression de 7,1 % à 3,14 millions de tonnes pour la demande. Cette demande sera à nouveau soutenue par les besoins des industries de véhicules électriques et de semi-conducteurs, entre autres, explique Yusuke Niwa, chef du département des ventes de nickel et des matières premières cité par Reuters.

Dans le secteur des véhicules électriques, les batteries lithium-ion consommeront plus de 500 000 tonnes de nickel l’année prochaine, contre une estimation de 410 000 tonnes pour 2022. « De nombreux prévisionnistes voient un excédent sur le marché mondial du nickel l’année prochaine, mais notre point de vue est différent, car nous ne pensons pas que les producteurs indonésiens continueront à augmenter leur production pour créer un excédent », conclut M. Niwa.

Pour rappel, l’Indonésie est le premier producteur mondial de nickel. A la différence d’autres métaux essentiels aux véhicules électriques comme le cuivre ou le cobalt, les pays miniers africains ne jouent pas un rôle prédominant dans l’approvisionnement mondial du nickel. Cependant, l’Afrique du Sud, le Zimbabwe, le Botswana ou encore Madagascar peuvent accélérer le développement des projets leur permettant de profiter de cette croissance continue de la demande.

Emiliano Tossou

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