Vedanta s’active pour relancer sa production de cuivre en Zambie

(Agence Ecofin) - Vedanta a récupéré en 2023 le contrôle de sa filiale Konkola Copper Mines détenue à 80 % en Zambie. Pour relancer la production, la compagnie doit notamment injecter des fonds dans la réhabilitation des installations et payer ses créanciers. La compagnie a débloqué des fonds pour ce deuxième volet.

245,75 millions de dollars. C’est le montant déposé sur un compte séquestre par Vedanta Resources pour régler des impayés liés aux mines de cuivre de Konkola en Zambie. Dans un communiqué publié le 19 juillet, la compagnie du milliardaire indien Anil Agarwal ajoute que ce paiement s’inscrit dans le processus de redémarrage de ses activités dans le pays.

Après cinq ans de litige, Vedanta a conclu en 2023 un accord avec Lusaka pour récupérer le contrôle de sa filiale locale Konkola Copper Mines (KCM). Elle y détient 80 % d’intérêts, contre 20 % pour le gouvernement zambien. Selon la compagnie, cette injection de fonds permettra de régler les créanciers de KCM, de verser une prime exceptionnelle aux employés et de soutenir les projets de développement communautaire.

« Nous sommes convaincus qu’avec le soutien total du gouvernement et d’autres acteurs clés, nous serons bientôt en mesure d’aider KCM à atteindre son plein potentiel […] en tant qu’actif de cuivre et de cobalt de classe mondiale », a commenté Chris Griffith, directeur général de Vedanta Base Metals.

Rappelons que plus d’un milliard $ devrait être injecté dans la relance des opérations de KCM, y compris dans la réhabilitation et l’augmentation de la capacité des installations. L’objectif de la compagnie à terme est de produire annuellement 300 000 tonnes de cuivre, contribuant ainsi à l’ambition du gouvernement de produire 3 millions de tonnes de cuivre par an sur le plan national, d’ici 2030. Pour lever des fonds, notons que Vedanta cherche actuellement à vendre une participation minoritaire dans Konkola Copper Mines.

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