Nigeria : le gouvernement bloque la cession des actifs d’ExxonMobil à Seplat

(Agence Ecofin) - Avec la persistance de la menace sécuritaire et des actes de sabotage sur ses installations, ExxonMobil a décidé de céder ses actifs en eaux peu profondes, au large du Nigeria. Une opération qui lui permettra de se concentrer sur des périmètres à plus forte valeur ajoutée en eaux profondes.

Conclu en février dernier, l’accord de cession des actifs nigérians d’ExxonMobil en eaux peu profondes pour la somme de 1,6 milliard de dollars n’a pas été validé par les services compétents du gouvernement fédéral. L’information a été donnée la semaine dernière par le régulateur du secteur Nigerian Upstream Regulatory Commission (NUPRC), dans deux lettres distinctes adressées aux parties concernées et publiées dans la presse le mercredi 18 mai.

D’après Gbenga Komolafe (photo), patron du régulateur, « le gouvernement a décidé de ne pas donner son feu vert à l’opération dans l’intérêt supérieur de la nation. ExxonMobil n’a pas suivi la procédure de cession prévue par les lignes directrices en ne fournissant pas les avis requis à la Commission à toutes les étapes pertinentes de la transaction. Même si la transaction a eu lieu entre Seplat et les actionnaires d’ExxonMobil, la responsabilité de veiller au respect des lois, règles et règlements nigérians incombe toujours à la NUPRC ».

Par ailleurs, même si la NNPC n’a aucun droit préférentiel sur la cession des actifs d’ExxonMobil, le régulateur a martelé que l’intérêt supérieur de la nation guide la position du gouvernement et elle reste titulaire du bail des actifs faisant l’objet de la transaction. Il a toutefois appelé les parties en contrat à poursuivre leurs efforts pour satisfaire aux conditions requises pour l’approbation de la transaction. Des négociations supplémentaires devraient s’ouvrir avec le régulateur pour clarifier le flou qui entoure la décision des autorités.

L’activité d’ExxonMobil en eaux peu profondes a généré en 2020 plus de 95 000 barils équivalents pétrole. 

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