Nigeria : pourquoi, après 3 ans, Airtel n’est pas encore rentable ?

(Agence Ecofin) - En 2010, Zain a acquis les actifs de Celtel en Afrique. Puis, c'est Bharti Airtel qui a racheté les actifs de Zain sur le continent. Le Nigeria apparaissant alors comme la plus grande base d’abonnés du groupe indien, porteuse de plusieurs espoirs en termes de revenus. Mais trois ans après son entrée sur le marché, Airtel rencontre encore beaucoup de mal pour être rentable dans le pays.

Selon un nouveau rapport d’Atul Arora, analyste associé de Pyramid Research, l’opérateur a appliqué la même stratégie que celle qui lui a valu son succès en Inde : « des milliards d’investissements et un faible coût des communications ». Mais avec la saturation du marché local des télécommunications due à la multiplicité des opérateurs mobiles, cette approche n’a pas fonctionné comme prévu. En plus, Airtel a dépensé beaucoup d’argent dans l'expansion de son réseau dans les zones de faible densité et aux infrastructures limitées.

Avec l’explosion des abonnés attendue dans le secteur de télécommunications en Afrique d’ici 2017, Atul Arora espère qu’Airtel pourra entretemps garder la tête hors de l’eau en diversifiant ses sources de revenus.