Botswana : cinq mois après la rupture, Lucara s’associe à nouveau au belge HB pour écouler des diamants

(Agence Ecofin) - En septembre 2023, Lucara a mis fin à un accord avec HB qui lui permettait depuis quelques années d’écouler les diamants de grande valeur de sa mine Karowe au Botswana. La reprise de ce partenariat intervient alors que le marché des diamants, en crise ces derniers mois, tente de redécoller.

Lucara Diamond a annoncé le 18 février la conclusion d’un nouvel accord avec le négociant belge de diamants HB Antwerp. D’une durée de 10 ans, il permettra à la compagnie minière canadienne d’écouler les diamants de plus de 10,8 carats produits par sa mine Karowe au Botswana.

Le prix d’achat de ces diamants bruts sera basé sur la valeur estimée à l’issue du polissage, résultat obtenu grâce à une technologie de pointe en matière de scannage et les données de ventes de Lucara sur plus d’une décennie. Une majoration sera versée en plus à la compagnie, sur la base des ventes de pierres polies effectivement réalisées ensuite, après déduction d’une marge fixe pour HB. À en croire Lucara, cet accord garantit à la compagnie des flux de trésorerie réguliers, une potentielle hausse significative des revenus et la création d’une chaine d’approvisionnement en diamants efficace.

En cas d’approbation de certains créanciers de Lucara, l’accord entrera en vigueur avec un effet rétroactif, soit à partir du 1^er décembre 2023, date à laquelle Lucara a recommencé à fournir des diamants bruts à HB. En effet, la compagnie canadienne avait unilatéralement en septembre 2023 rompu un accord de plusieurs années avec la société belge, accusant cette dernière d’une « violation substantielle des engagements financiers de HB ».

Rappelons que HB cherche aussi à boucler un accord annoncé il y a à peu près un an avec le gouvernement botswanais qui devrait prendre une participation de 24 % dans la société belge. Gaborone fournira en retour des diamants bruts à HB afin qu’ils soient polis et taillés, dans le but de maximiser les revenus générés par l’exploitation de ces pierres précieuses. Les diamants représentent actuellement environ 20 % du PIB au Botswana et plus de 80 % des exportations.

Emiliano Tossou

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