RDC : Trafigura se retire du projet d’exploitation artisanale de cobalt à Mutoshi

(Agence Ecofin) - Le géant minier Trafigura a récemment entamé une collaboration avec la RDC pour développer le secteur minier artisanal, afin de se garantir un approvisionnement régulier en cobalt. Il a donc mis fin à une initiative similaire lancée en 2019 à une plus petite échelle au projet Mutoshi.

En RDC, le projet de production de cobalt par les petits exploitants miniers à la mine de Mutoshi prendra fin le 31 décembre prochain. Selon les informations relayées par Reuters, le géant des matières premières Trafigura, l’un des principaux soutiens de l’initiative, va se retirer suite à son récent accord avec la société d’Etat Entreprise générale de cobalt (EGC).

Lancé début 2019, ce projet réalisé en partenariat avec l’ONG PACT visait à formaliser l’exploitation artisanale du cobalt en assurant aux mineurs des conditions de travail décentes et à Trafigura un approvisionnement pour ce métal stratégique. Or le site est fermé depuis mars dernier en raison de la pandémie de Covid-19 et le géant minier a lancé en novembre une initiative similaire, mais à une plus grande échelle.

Il a en effet conclu un accord avec EGC, au terme duquel cette dernière lui fournit du cobalt provenant de sources artisanales respectueuses des normes responsables en matière d’approvisionnement en minerais provenant de zones de conflit ou à haut risque. Trafigura s’est engagé en échange à financer la mise en place de zones minières artisanales et de stations d’achats de la production.

Notons que le site de Mutoshi devrait être transformé en mine industrielle par la société Chemaf, filiale de l’Emirati Shalina Resources et autre partenaire du projet.

Selon les meilleures estimations, l’exploitation minière artisanale et à petite échelle a représenté 11% du cobalt exporté par la RDC en 2019. Ce chiffre devrait tomber à 8% cette année, d’après les prévisions du cabinet CRU.

Emiliano Tossou

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