Zambie : Shoprite réintègre 3000 employés grévistes licenciés

(Agence Ecofin) - Le groupe sud-africain Shoprite qui avait licencié 3000 employés en Zambie en début de semaine, a annoncé vendredi 18 octobre, les avoir réintégrés. Les dirigeants disent avoir fait l’objet de pression de la part du gouvernement qui aurait justifié sa position en indiquant que la règlementation sur le respect du salaire minimum ne s’appliquait pas au distributeur sud-africain, du fait de son statut d’investisseur étranger.

« Shoprite va revenir à la table des négociations en vue de trouver une solution à ce conflit sur les salaires », a déclaré selon la presse sud-africaine Sarita van Wyk, porte-parole du groupe. Elle aussi ajouté que J Whitey Basson, PDG de Shoprite, rencontrera les autorités zambiennes afin de « clarifier la situation d’investisseurs étrangers dans ce pays ».

Les travailleurs en grève exigeaient que leur soit accordée une hausse plus importante de leur salaire. Ils ont été licenciés mardi pour avoir, selon la direction de Shoprite, « ignoré » un deuxième avertissement leur demandant de retourner au travail.

Mme Van Wyk qui se prononçait sur le sujet mardi lors de la décision de licenciement, avait indiqué à Bloomberg que le groupe a procédé à des hausses de salaires au mois de juillet, conformément à la règlementation sur le salaire minimum et ne pouvait pas aller au-delà.

L’affaire est devenue plus complexe car, selon Reuters, le gouvernement zambien aurait fait savoir à Shoprite qu’il révoquerait son permis commercial si elle procédait à ces licenciements. La Zambie est le pays qui compte le plus de magasins (21) du distributeur dont le siège social est à Cape Town et qui logiquement pèse sur le marché de l’emploi. Mais le gouvernement zambien a déjà montré cette année qu’il prenait au sérieux les revendications salariales.

Konkola Copper Mines Plc, la filiale en Zambie de Vendeta Resources Plc, avait annoncé au mois de mai son intention de renvoyer 2000 employés et à la suite des discussions avec le gouvernement, l’entreprise était également revenu sur sa décision.

La crise ne semble pas avoir perturbé les investisseurs du groupe. En début de journée boursière le 18 octobre le titre de Shoprite gagnait un léger 0,44% sur la bourse de Johannesburg (Johannesburg Stock Exchange)

Il est à préciser que les titres Shoprite sont aussi présents sur le marché financier namibien (Namibian Stock Echange) et Zambien (Lusaka Stock Exchange)