Les États-Unis entrent au capital du panafricain WIOCC pour renforcer leur présence numérique

(Agence Ecofin) - Les USA accroissent leurs investissements dans les infrastructures numériques africaines, via leurs institutions de financement du développement. Washington entend ainsi accompagner l’essor du numérique sur le continent tout en favorisant l’accès aux technologies américaines.

La Development Finance Corporation (DFC) a annoncé le mercredi 16 septembre un investissement au capital de WIOCC Group, un opérateur panafricain d’infrastructures numériques basé en Afrique du Sud. Selon Reuters, l’investissement s’élève à 155 millions de dollars.

L’opération, présentée comme le plus important investissement en fonds propres réalisé à ce jour par la DFC, doit contribuer à développer les réseaux de fibre, les câbles sous-marins et les capacités des centres de données de WIOCC sur le continent.

« Cet investissement s'inscrit dans la droite ligne des intérêts stratégiques des États-Unis, qui visent à soutenir les hyperscalers américains et l'écosystème technologique américain, tout en élargissant l'accès à une infrastructure numérique sécurisée, abordable et résiliente sur l'ensemble du continent africain », peut-on lire dans le communiqué de l’institution.

Cette opération intervient dans un contexte de compétition accrue autour des infrastructures numériques africaines. Washington cherche notamment à proposer des alternatives aux technologies chinoises, alors que Huawei occupe une place importante dans les réseaux télécoms du continent. Le 11 septembre, les États-Unis avaient déjà annoncé un prêt de près de 100 millions de dollars à Africell, opérateur à capitaux américains présent dans quatre pays africains, afin de soutenir l’acquisition de technologies auprès de fournisseurs américains et alliés. Reuters rapporte que Huawei représentait environ 52 % du marché africain des infrastructures 5G, selon Counterpoint Research.

Le mouvement américain intervient également alors que WIOCC accélère son expansion. Début septembre, le groupe avait annoncé un investissement de 300 millions de dollars réalisé par Africa Finance Corporation et Vision Invest pour développer ses réseaux de fibre terrestre, les capacités de ses centres de données et certains actifs sous-marins.

Ces opérations successives renforcent les capacités de WIOCC à fournir des services d’infrastructure panafricains, à mesure que les besoins liés au cloud, aux données et à l’intelligence artificielle augmentent.

Adoni Conrad Quenum