Mozambique : le régulateur pétrolier étend son contrôle financier aux projets gaziers

(Agence Ecofin) - Le Mozambique s’est engagé depuis plusieurs années dans un processus de développement de ses ressources gazières en partenariat avec des compagnies internationales. La question de la répartition des revenus reste au cœur des négociations entre Maputo et les opérateurs.

L’Instituto Nacional do Petróleo (INP), le régulateur pétrolier mozambicain, a lancé jeudi 17 septembre, un appel d’offres pour recruter un cabinet de consultants. Ce dernier aura pour mission d’auditer les dépenses déclarées comme récupérables par les opérateurs des deux plus grands projets gaziers du pays, situés dans le bassin du Rovuma, au nord du pays.

Les coûts récupérables désignent les investissements et dépenses qu’un opérateur pétrolier est autorisé à déduire des revenus de production avant que l’État ne perçoive sa part. Leur validation constitue l’un des points les plus sensibles de tout contrat de concession pétrolière, car ils déterminent directement le montant des recettes publiques, rappelle le régulateur.

D’après les informations rapportées par Club of Mozambique, la Zone 1 développée par le consortium Mozambique LNG sous la direction du groupe français TotalEnergies, est concernée pour les exercices 2025 et 2026. La Zone 4 qui regroupe la plateforme flottante Coral Sul, le projet Coral Norte opérés par l’italien Eni et le projet terrestre Rovuma LNG conduit par l’américain ExxonMobil, est soumise à une période plus large, couvrant 2024, 2025 et 2026. Les deux blocs concentrent l’essentiel des 180 Tcf de réserves de gaz naturel de la zone, d’après les données de l’INP.

Une nouvelle arme légale pour un vieux contentieux

Cet appel d’offres intervient trois mois après l’adoption de la loi n° 8/2026 du 3 juin, qui a formellement élevé l’INP au rang d’Autorité de régulation pétrolière. Le texte lui confère désormais des pouvoirs d’inspection, de supervision et de sanction sur l’ensemble de la chaîne de valeur du secteur, y compris la vérification des coûts récupérables déclarés par les concessionnaires.

L’initiative s’inscrit dans un contexte de tension avec TotalEnergies. Un audit antérieur conduit par le cabinet britannique Bayphase, mandaté par le gouvernement mozambicain, avait établi un écart d’environ 2 milliards de dollars entre les dépenses réclamées par la major française au titre de la période de force majeure, déclenchée en avril 2021 après des attaques jihadistes à Cabo Delgado, et les montants effectivement vérifiables.

TotalEnergies avait présenté des dépenses préliminaires d’un peu plus de 5 milliards de dollars, dont seulement 60 % environ étaient documentés, d’après Bayphase. Le gouvernement mozambicain a confirmé l’existence de cet audit sans en commenter les conclusions. Ce différend est resté non résolu jusqu’à présent.

Le nouvel audit arrive au moment où TotalEnergies a repris la construction sur le site d’Afungi début 2026, avec un objectif de premières livraisons de gaz naturel liquéfié (GNL) au premier semestre 2029, et où ExxonMobil s’apprête à prendre sa décision finale d’investissement pour Rovuma LNG.

En août 2026, ExxonMobil et ses partenaires de la Zone 4 ont attribué plus de 1,1 milliard de dollars de contrats d’ingénierie et de fabrication pour Rovuma LNG, avant même leur décision finale d’investissement, attendue d’ici la fin de l’année. Ces dépenses entrent dans le périmètre de l’audit que l’INP vient de lancer.

Abdel-Latif Boureima

Édité par Wilfried ASSOGBA

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