L’Éthiopie veut accroître ses exportations d’électricité, malgré une desserte locale encore perfectible

(Agence Ecofin) - La montée en puissance de la production électrique éthiopienne ouvre de nouveaux débouchés dans la sous-région. Mais elle ne résout pas pour autant le défi d’acheminer cette énergie jusqu’aux consommateurs et d'améliorer la qualité de l’accès.

L’Éthiopie se prépare à doubler ses livraisons d’électricité au Kenya, les faisant passer de 200 à 400 MW à partir de décembre 2026, ceci alors que 56 % de sa population ne bénéficie toujours pas d’un service électrique de niveau Tier 1, le premier niveau minimal d’accès réel à l’électricité selon la grille de la Banque mondiale. Ethiopian Electric Power (EEP), qui a annoncé le mercredi 16 septembre les préparatifs techniques de cette hausse, fournit également 100 MW à la Tanzanie à titre pilote, via le Kenya.

Cette capacité à exporter repose sur une transformation rapide du parc électrique national. L’EEP a ainsi produit 29,5 TWh en 2024/25, soit 43,1 % de plus qu’un an auparavant. La capacité installée du pays atteint désormais environ 9760 MW, dont 5150 MW pour le Grand barrage de la Renaissance (GERD). Le GERD a d’ailleurs fourni 51 % de l’électricité produite au premier semestre de l’exercice éthiopien 2018 (2025/26).

Cette progression de la production ne se traduit toutefois pas automatiquement en accès à l’électricité pour les ménages. Selon le National Energy Compact, 65 % de la population disposait d’au moins une source d’électricité en 2025, mais seulement 44 % bénéficiait du service de niveau Tier 1 ou supérieur. Le document prévoit d’ailleurs de porter le réseau de distribution de 179 000 à 456 000 km d’ici 2030 et de réduire les pertes de 22 % à 13 %, justement pour essayer de traduire l’augmentation de la production électrique en accès à l’électricité pour la population, en particulier dans les zones rurales.

Les deux situations que vit l’Ethiopie ne sont donc pas nécessairement contradictoires. Les exportations rapportent financièrement à l’Etat et ne représentent actuellement qu’entre 6,5 % et 10 % de la production nationale. L’essentiel de l’électricité reste donc destinée au marché local qui doit mieux se structurer pour l’absorber concrètement.

Addis-Abeba prévoit d’ailleurs de développer simultanément les deux fronts. Son Compact Energy vise un accès Tier 1+ de 75 %, tout en triplant son volume annuel d’exportations électriques d’ici 2030.

Abdoullah Diop