Le port sud-africain d’East London lance un appel d’offres pour construire un terminal GNL

(Agence Ecofin) - Alors que Pretoria cherche à diversifier ses infrastructures énergétiques et à mieux répartir les fonctions entre ses ports, le Cap-Oriental entend aussi renforcer son rôle dans la chaîne gazière sud-africaine. Une telle évolution pourrait redessiner les équilibres entre les principales plateformes du pays. 

L’Autorité portuaire nationale de Transnet (TNPA) a lancé une demande de propositions (DP) pour la réalisation d’un terminal de gaz naturel liquéfié (GNL) de petite à moyenne capacité au port d’East London, dans la province du Cap-Oriental. L’initiative vise à mobiliser des capitaux et des compétences privés pour développer cette infrastructure. 

L’opérateur retenu devra concevoir, financer, développer, construire, exploiter et entretenir le terminal. Il sera engagé dans le cadre d’une concession de 25 ans, au terme de laquelle l’infrastructure devra être transférée à TNPA. Le projet s’inscrit dans une stratégie visant à faire du Cap-Oriental un pôle énergétique et industriel. En mai dernier, la TNPA avait déjà conclu un accord d’exploitation de 25 ans avec Ukwanda LNG pour le développement d’une installation terrestre de regazéification de GNL au port de Ngqura, également situé dans la province. 

Cette orientation se dessine alors que l’Afrique du Sud cherche à renforcer la spécialisation de ses infrastructures portuaires afin d’améliorer leur efficacité et de mieux soutenir les activités industrielles. Dans ce schéma, Durban et Cape Town devraient conserver une place importante dans la manutention des marchandises conteneurisées, tandis que Richards Bay et Ngqura sont appelés à jouer un rôle accru dans le traitement des vracs liquides et solides, notamment les hydrocarbures et les minerais. 

Cependant, l’enjeu pour East London sera de transformer cette nouvelle infrastructure en activité portuaire durable. Le projet devra notamment trouver un équilibre entre les coûts de développement, la sécurisation des approvisionnements en GNL et la capacité à attirer suffisamment de volumes pour justifier l’investissement privé. Sa mise en œuvre dépendra également des conditions du marché gazier et de la capacité des infrastructures terrestres à assurer l’acheminement du gaz vers les consommateurs industriels et énergétiques de la région. 

Henoc Dossa